海外学者对中国特色社会主义的研究由来已久，并取得较为丰硕的成果。近年来，中国特色社会主义建设的巨大成就吸引了更多海外学者的目光，他们对中国特色社会主义的发展前景、领导力量、重大挑战等问题进行了重点研究，并据此探讨了新的时代条件下与中国交往的策略方针。中共十八大、中共十八届三中全会和2013、2014年的“两会”等均为海外学者提供了进一步审视中国特色社会主义的良好契机，他们写了大批介绍和评论性的文章，召开不同规格的学术研讨会，着手相关课题的研究，提出一些新思想、新观点。

　　中国特色社会主义的发展前景

　　海外学者普遍认为，中国特色社会主义事业将会继续向前发展，中国将成为世界舞台上一支举足轻重的力量。

　　首先，中国将开始一个新时代。

　　欧洲对外关系委员会主任马克·伦纳德认为，中国将开始一个新时代：中国30。毛泽东时代是中国10，那是混合了计划经济、列宁主义政治制度和世界革命外交政策的烈性鸡尾酒；邓小平时代是中国20，经济上主张出口导向型增长和经济外交，政治上追求稳定和精英共识，外交上实行韬光养晦策略，努力营造一个和平环境；随着中共十八大的结束，中国将开始一个新时代：中国30。他预测，中国30时代的变革将会异常剧烈，正如1949年中国共产党执政之初和1979年中国开始市场经济时那样。这种观点强调了中国特色社会主义事业将要迎来的革命性变革。

　　当然，也有学者认为中国依然会沿着邓小平设定的路线向前走，不会发生大的改变。如美国学者斯拉·沃格尔认为，十八大后，所有迹象均表明北京会继续奉行邓小平的路线，不会对既有体制进行重大调整，但会继续改革。他们既强调新时期中国可能发生的重大变革，又强调不同历史时期之间的连续性。

　　其次，中国梦有着广泛而深远的影响。

　　新一届中央领导将中国特色社会主义的发展前景寓于中国梦之中，海外学者对其积极意义进行了充分肯定，认为中国梦使中国未来的发展更具内涵，也更为科学合理。关于中国梦的主体，法国参议院副主席拉法兰强调中国梦是个人幸福与集体幸福之间的一种平衡。美国学者劳里·伯基特认为，中国领导人最初提出中国梦时还是一种比较模糊的表述，如今，它已经深深地渗透到普通民众心中。

　　就中国梦的内涵，海外学者一般认为它包含着发展经济之外的更为丰富的内容。澳大利亚国立大学教授休·怀特、印度新德里政策选择研究中心主任古鲁斯瓦米、印度世界事务委员会中国小组成员拉纳德也认为，中国梦表明中国仅仅经济第一是不够的，中国人已不再仅仅满足于生存，他们希望生活在一个稳定、安全、公正的社会，希望人人都有发展机会。他们的研究与中央提出的“五位一体”格局具有内在的一致性。

　　就中国梦的国际影响，多数海外学者认为，中国将是推动世界经济发展、维护世界和平与稳定的重要力量。法国前总理让·皮埃尔·拉法兰认为中国梦是和谐之梦、和平之梦、发展之梦，中国国内和国际社会都期待中国在未来全球治理中扮演重要角色。澳大利亚总理阿博特呼吁美国不要把中国视为威胁，中国的崛起对全球更广泛的地区而言是件好事。新加坡、马来西亚等国总理也认为，中国快速崛起不是威胁，一个强大有力、蓬勃发展、和平共处的中国除了给许多国家带来巨大的经济好处，也会为区域和平与稳定做出贡献。

　　中国特色社会主义的领导力量

　　首先，中国共产党是中国未来的希望。

　　海外学者对中国共产党的领导地位进行了积极评价。英国诺丁汉大学中国政策研究所副所长王正绪指出，中国共产党并不是一个只在选举期间努力争取人们的政治捐款和选票的组织松散的政党，她有能力继续领导中国向前发展，而且普通民众对其能力仍然有信心。美国耶鲁大学教授、摩根斯坦利前亚洲区主席斯蒂芬·罗奇认为，虽然现在对中国新领导人的治理风格和方向进行判断还为时尚早，但中国新的最高领导人都受过良好教育，是深思熟虑的思想家。新加坡《联合早报》认为，中国共产党是中国未来的希望，只要领导人头脑清醒，胆大心细，勇往直前，前途应该是光明的。总体上看，海外学者认为，中国共产党的领导地位有较好的社会基础和制度保障，能够在未来继续担当领导者的角色。

　　其次，中国共产党存在潜在的危机。

　　海外学者还分析了中国共产党可能存在的潜在危机。新加坡国立大学李光耀和公共政策学院院长马凯硕认为，中国社会更加多元化，而中共领导人经过一代一代的传承，权威在递减，因而面临建立共识等挑战，因此，建立强有力的领导核心对于中国正面临的社会转向意义重大。李光耀认为中国不会成为自由民主国家，为了实现现代化，中共领导人将尝试各种方法，除了多党制一人一票的民主体系。

　　可见，海外学者在肯定中国共产党的领导地位的同时也看到中国共产党自身的忧患意识，以及为保持党的纯洁性而进行的努力。

　　中国特色社会主义面临的主要问题与挑战

　　海外学者在普遍肯定中国特色社会主义所取得的成就的同时，也指出中国特色社会主义面临进一步的问题与挑战，主要包括中等收入陷阱、反腐败、经济转型和政治体制改革等方面。

　　首先，中等收入陷阱问题。

　　海外研究认为，中国的经济发展目前进入一个重要关口，能否避免中等收入陷阱是对中国的一个重要挑战。美国前驻华大使、中国问题专家芮效俭认为，中等收入陷阱是中国的最大挑战。他说，1970年101个被认为是中等收入的国家，到2008年只有13个成为高收入国家，中国要摆脱中等收入陷阱，必须长期保持至少66％的增长速度，但2030年后中国的平均增长率将降到仅22％，而且未来十年劳动人口减少必然带来工资上涨，这令中国更加接近中等收入陷阱。其分析虽然未必符合中国实际，但对我们具有一定的警示作用。