蔡皋向记者展示儿童绘本《火城——1938》的中日韩版本。长沙晚报记者 贺文兵 摄

　　虽然头发有些花白，穿着朴素，人却显得特别精神，文艺范儿十足……今年68岁的蔡皋住在东二环湖南美术出版社宿舍，育有一儿一女的她早在10多年前就当上了奶奶，可认识她的人都一直称她为“蔡大姐”。“叫我‘大姐’，说明我还年轻。”昨日，面对记者采访，蔡大姐说自己绘了一辈子儿童读物，虽然退休10多年了，但童心未泯，并一直在创作，“我创作的这本《火城》，能用中日韩三个版本出版发行，算是我献给抗战胜利70周年的最好礼物。”

　　从小喜欢绘画，毕业后去农村当了老师

　　蔡皋出生在长沙城，绘画也许是她的天赋。“小时候，我经常跟着外婆去逛街，可以说走到哪里就画到哪里。”蔡皋回忆，那时没钱没画笔，外婆就把废电池打碎，取出里面的黑芯当画笔，地板和墙就是她的画纸。

　　19岁那年，蔡皋从湖南第一师范毕业，被分配到株洲县太湖山村学校当老师。“学校就是几间茅草房，条件非常艰苦。”但这个城里来的妹子没有怨言，书教得好又长得漂亮，深受学生和同事喜欢，“一有空我就绘画，苦中取乐。”她的作品，都是取材于农村孩子中间发生的故事，由于每天生活在孩子中，创作起来得心应手。

　　画得多了，同事劝她向刊物投稿。于是，她选了几幅作品，投寄给当时湖南唯一的一本刊物《红领巾》，让她没想到的是，不久，《红领巾》用三个页面发表了她的作品。