从模仿改制到实现真正的自主创新，第三代主战坦克是我国兵器工业的里程碑。目前我军正在使用的比较新型的坦克装备，都是在第三代坦克的基础上逐步改进和完善的。

　　作为带领团队研制出世界先进水平的99式三代主战坦克的总设计师，“独臂英雄”祝榆生却只有高中学历。传奇总设计师的出现，是偶然还是必然？一代坦克宗师是如何炼成的？

　　钻研兵器，一生的执着

　　1938年，20岁的祝榆生成为八路军115师的一员。

　　当时，与拥有飞机大炮的日本侵略者相比，八路军的武器相当落后，祝榆生他们手中往往只有大刀和步枪。出生入死的战争经历，使祝榆生深知兵器对战争的重要性。在烽火连天的战场上，他痛感科技落后的束缚，把目光转向提高武器装备的性能上。抗日战争和解放战争期间，他刻苦钻研军事技术，创造和改进了20余种武器和战斗器材。

　　1948年1月，在一次组织迫击炮敌前试射时，为了弄明白试射失败的原因，祝榆生上前探看，却因炮弹突然爆炸而失去了右臂。血的代价没有让他退缩，反而加强了他对兵器研制的执着信念。

　　“我们在哈军工读书的时候，就听说有个叫祝榆生的老师，兜里总揣着课程表，听遍了各个课程。他就喜欢这个，爱钻研这个，不是为了毕业。”原总参军训与兵种部装甲兵局总工程师姚神保在接受记者采访时说。

　　祝榆生先后在解放军总高级步校、军事工程学院、炮兵工程学院等任职。其间，他坚持经常听课，定期到图书馆查阅最新科技资料，主动向每一位有特长的教授请教。

　　“他既是领导，也是学员，这样就把他在部队里的感性知识变成了理性知识。”原三代坦克副总师、总师办主任傅宝玉说。

　　“文革”中，祝榆生被扣上“白专”的帽子，但对制造兵器痴心不改。在那种环境下，他依然借机虚心向工人师傅求教，偷偷学习了加工工艺。

　　66岁时，祝榆生能够重上科研主战场，成为传奇总师，缘于一生对兵器的挚爱。