中国共产党六届六中全会决定成立中原局和南方局，任命刘少奇为中原局书记，局机关设在河南省确山县竹沟镇。在竹沟期间，刘少奇领导中原局坚持独立自主原则，巩固和发展抗日民族统一战线，注重运用策略广泛争取抗日力量，最大限度地发展进步力量，孤立打击顽固势力，为实现中央制定的“大力巩固华北、发展华中”的战略方针作出了重要贡献。

　　深入调查明确统战工作政策

　　为迅速传达贯彻党的六届六中全会精神，刘少奇和朱理治、李先念、郭述申等一起，于1938年11月23日乘汽车从延安出发奔赴中原。11月28日到达豫西渑池县。12月20日在县城东关八路军兵站召开了重要会议。刘少奇向与会者传达了党的六届六中全会精神，详细研究和部署了豫西党组织的发展巩固、武装斗争的准备和统战工作。他指出，考虑到豫西地处敌我斗争的前沿，有随时沦陷的可能。因此，豫西党组织要随时准备开展游击战争，建立抗日根据地。为迎接这个艰巨的任务,要大力发展党的组织, 加强对友党、友军和地方爱国人士的统战工作。在统战工作中，要坚持党的独立自主方针，有团结、有斗争，斗争的目的是为了团结抗日。

　　1939年1月28日，刘少奇由豫西抵达竹沟，主持中原局工作。当时，竹沟是党领导的游击根据地，中原抗战的战略支点。但是，由于处于国民党统治区包围，竹沟镇内有国民党的联保处，新四军8团留守处也只是一个半公开的党机关，且无强大武装，要保存和扩大这个战略支点，不能不依靠强有力的统一战线工作。

　　到竹沟后，刘少奇深入确山、遂平等地调查各方面的实际情况，在听取了有关负责人关于豫鄂边区工作情况的汇报，了解了国民党地方政府和周围驻军的动态后,他强调贯彻党的六届六中全会精神要特别注意两点:第一,在发动群众抗日斗争中, 要着重建立共产党领导的人民武装;第二,在执行抗日民族统一战线政策中, 要严格坚持独立自主的方针。党的各项工作,应分别不同地区采取不同的方法和策略,以适应不同的形势。