作为20世纪人类气壮山河的英雄史诗，中国工农红军二万五千里长征，究竟是何人提出、何时提出，何人批准、何时批准？共产国际和中国工农红军长征决策有何关联，是否仅是简单的公文往来回复？这些问题，在长征史专著和权威党史军史著作中似乎尚未得到充分的客观反映。笔者依据共产国际档案等第一手史料，就中国工农红军长征酝酿、提出、周折、批准，共产国际执委会、远东局和中共中央书记处各自认识谋划运筹决策过程，做些梳理和分析，力求客观再现这段历史。

　　共产国际总军事顾问提出湖南计划

　　中国工农红军长征决策究竟是何人提出、何时提出？近年出版的长征史专著和权威党史军史著作，各有表述，不尽一致。对长征提出的时间，有1934年春、1934年5月、1934年5月下旬、1934年6月等各种说法。但对长征提出人，人们一般认为是共产国际军事顾问李德或由李德提议、经中共中央书记处会议决定。然而，事实并非如此，红军长征决策最早是由李德的顶头上司、共产国际总军事顾问M.施特恩（化名弗雷德）提出来的。

　　1933年11月27日，弗雷德提出名曰“湖南计划”的中央红军“中心作战计划”，并将这一“中心作战计划”致电江西瑞金的中共临时中央。在弗雷德看来，中央苏区第五次反“围剿”作战局势不利的原因是“中共中央实行错误政治路线的结果，而这种路线似乎体现在一系列的军事战略战术失误上和革命军事委员会缺少中心作战计划上”。他认为“所有困难和问题可以通过制定和采纳纸面上的计划来解决”。“这种观点的成果之一，就是1933年11月提出的‘湖南计划’”。弗雷德“湖南计划”的核心是，中央苏区红军基本力量向湖南西部和西北部地区突破，以打击北面进攻中央苏区的国民党部队侧翼和后方，“从根本上改变江西的形势”，解决粉碎敌军“围剿”所有困难和问题。

　　弗雷德“湖南计划”的主要内容，在共产国际远东局成员赖安给上级书面汇报中有详尽披露，李德《中国纪事》中也曾提及，“计划规定，在一个月之内，集中主力向江西西部迅速挺进，直至湖南边界，除占领南昌外，也要尽可能占领长沙”。李德认为，“弗雷德的计划，是要在西北部向敌人的中心地区，发动一次无论从时间上还是空间上来讲都是无法实现的大规模的进攻”。弗雷德说服共产国际执行委员会代表、驻上海远东局书记A.埃韦特（化名阿图尔?吉姆）转变立场，转而支持“中央红军主力迟早将不得不放弃中央苏区”的“湖南计划”。弗雷德“湖南计划”受到中共临时中央政治局和中革军委坚决拒绝和强烈质询，他们认为“这个计划太冒险，太不符合实际力量的对比情况”。共产国际执委会也反对这个计划，认为“在目前形势下，11月27日的计划是不利的”。

　　弗雷德“湖南计划”虽然遭到李德的抨击，招致中共临时中央的强烈质疑，共产国际远东局内部对此也存在明显分歧，共产国际执委会甚至明确表示不同意，但比李德1934年3月底首次提出从中央苏区突围足足早了4个月。后来，中央红军长征的突围方向、战略目标、最初目的地等，均与“湖南计划”高度吻合，因此“湖南计划”无疑应视为中国工农红军长征决策的最早动议和雏形。