在现代科学技术的帮助下，人类开采和消耗自然资源的能力持续增强，反馈给大自然的却是废弃物日益增多、生态环境遭到破坏。传统的资源与环境利用模式下，经济增长、资源消耗与环境污染如影随形，科学技术进步没能解决好它们之间的孪生关系。人类要避免被技术异化，就必须转变资源与环境利用模式，实现经济增长的减物质化和污染的低排放。

　　“减物质化”就是要使经济增长与资源消耗脱钩，实现资源消耗增长1倍，经济增长X倍的跨越。仅有减物质化还不够，还必须实现资源的循环利用，使增加的资源消耗由废弃物的循环利用来提供。因此，要保持资源供给的可持续性，不仅要靠技术创新提高资源利用效率，还要依靠资源的循环利用，即发展循环经济。

　　宽容的大自然对人类排放的废弃物默默地进行分解去毒。但当我们排放的废弃物超过自然界分解去毒能力后，废弃物的毒性就会在自然界积累。尽管处理废弃物的技术已经很先进，但高昂的成本和人类的拜物主义财富观，使得废弃物排放依然是人们处理废弃物的第一选择。发展循环经济实现的减物质化和资源循环利用，是保护生态环境的最有效途径，也是人类从原始贫穷的低等生态文明向富裕的高等生态文明转变的唯一途径。

　　这是资源环境认识论的一场革命。基于此逐步建立科学生态观的循环经济文化，是发展循环经济的基础。但发展循环经济还必须解决循环不经济的问题。要使循环经济既循环又经济，必须进行两大创新，一是制度创新，二是技术创新。