习近平总书记在庆祝人民政协成立65周年大会上的重要讲话指出：“社会主义协商民主是中国社会主义民主政治的特有形式和独特优势”。这个重大判断具有深刻的时代背景、厚重的历史根基和博大的理论内涵。全面认识这个重大判断，需要进行深入的国际比较、历史考察和实践总结。

　　社会主义协商民主不同于西方资本主义民主

　　西方民主最早开始于2600多年前雅典城邦的直接民主。那时候除妇女、外邦人和奴隶外，凡20岁以上的男性公民都有权参加公民大会，国家的一切重大决定必须经过公民大会讨论表决。实行雅典直接民主要两个条件：一是地小人少；二是管理简单。因此雅典民主在国家形成和扩大的过程中消失。经过漫长的中世纪后，资产阶级产生并逐步登上政治舞台，开始实行间接民主，建立起一人一票、两（多）党竞争、三权分立的模式。这类民主制度在西方实行几百年来，推动了社会的进步，在被几经改造成“代议制民主”“宪政民主”“自由主义民主”“多元民主”后，才被奉为“普世价值”，向全世界输出，在20世纪70年代后形成所谓“第三波”民主化浪潮。2000年时，美国智库“自由之家”统计，世界上有120个国家实现了西方式民主，占总人口的63%，于是美国国务院宣布“民主取得了最终胜利”。

　　但是，到20世纪末以来，世界发生了很大变化。

　　一方面，西式民主遇到了考验和麻烦，引起人们的反思。表现在被输入西方民主模式的国家，大多数是“水土不服”。人们看到：苏联解体后的独联体国家经济停滞不前；阿富汗、伊拉克至今战乱频仍、动荡不止；埃及、泰国等频繁发生大规模反政府示威和政变；非洲几内亚比绍、肯尼亚等被西化后，陷入以种族矛盾为背景的冲突和仇杀；还在愈演愈烈的乌克兰危机，正在成为东西方战争的火药桶。

　　另一方面，是在共产党领导下，中国克服世界金融危机冲击和一系列风险挑战，保持了30多年的持续高速增长，先后超过欧盟、日本，成为世界第二大经济体，“中国故事”“北京共识”让世界瞩目。

　　这个鲜明对比动摇了西方许多人对自己制度的信心。一直研究世界主要国家民意测验的美国皮尤中心所做的民调显示，美国民众对自己国家现状满意程度从2005年39%下降到2013年的31%；而中国从2005年的72%上升到2013年的85%，一直排在第一位。美国著名智囊人物福山曾在20多年前提出美国民主是不可能超越的“历史终结”模式，但现在他发表《美国政治制度的衰败》等修正了“终结”论，认为美国政治制度三大主要的结构性特征“都出了问题”，“引发了一场代议制度危机”。他承认，“随着中国的崛起，所谓‘历史终结论’有待进一步推敲和完善。人类思想宝库需为中国传统留有一席之地”。著名政治家李光耀说：“美国人的问题是，他们带着相信自己有能力改变制度的想法介入，结果是一次又一次证明他们错了，他们没有改变世界。”

　　习近平总书记一针见血地指出：“人民只有投票的权利而没有广泛参与的权利，人民只有在投票时被唤醒、投票后就进入休眠期，这样的民主是形式主义的。”

　　我国也实行代议制，但我国是共产党长期执政，人民代表大会统一行使国家权力，“一府两院”由人大选举产生，并对人大负责、受人大监督。同时，我国从新中国诞生时就实行共产党领导的多党合作和政治协商制度，通过人民政协实行社会主义协商民主，选举民主与协商民主两种形式相辅相成，体现了民主与集中、公平与效率的统一。