文学批评是一种议论别人的工作。同时，文学批评不断遭遇别人的议论也在情理之中。特别是当代文学批评，一直处于波涛浪谷之中，毁誉参半几乎就是它挥之难去的宿命。但是，无论当代文学批评的命运如何，它一直存在并发展，大概也从某个方面说明了它并非可有可无。现在，文学批评家陈福民出版了他的批评文集《批评与阅读的力量》，也从一个方面证实了我上面所说并非“妄议”。

　　二十余年来，陈福民一直在文学生产现场，对当代文学特别是小说创作整体状况几乎了然于心。但是，读过这本文集之后，我更想讨论的，是陈福民对文学批评的自觉、有效和节制的自我要求。这一点并不复杂，但要实践起来，何其艰难：这是一个不写作就死亡的时代，是学界争先恐后地抓项目、找经费、建中心、搞基地、发文章、出专著，为的是能通过评估，保住一级学科、保住博士点或中心基地等的时代。在这样浮躁或虚幻的大环境中，文学批评还会有多少真知灼见或诚恳的体会已不难想象。而陈福民的文学批评，不是以文章规模和数量见长，他是那种惜墨如金的批评家，是那种有话则长无话则短的批评家。就像他在研讨会上的发言，总是以真知灼见见长。他形成文章的文字，更是删繁就简、标新立异，这就是文如其人。

　　说陈福民的文学批评有自我要求，首先与他的见识有关。他在“自序”中说：“文学批评的现场感由于无法获得必要的间距，由于其具体的经验描述与感知通常会转瞬即逝，难以在知识构成上取得有效性的成绩。这在客观上形成了对于文学批评比较不利的认知，以为文学批评就是某部文学作品阅读之后简单的读后感。更由于随着社会转型、文学商业活动的广泛压力，文学批评经常会在正当的批评活动与商业宣传之间游弋迷走，并因此损失部分荣誉。但没有人能够否认，在文学史所赖以成立的各种要素中，文学批评繁巨的工作与发现是不可或缺的观点与材料来源。”这种对当代文学批评性质和现状的理性认知并不是自明的，随波逐流的所谓批评家随处可见。因此，陈福民对当代文学批评的自觉，就显得难能可贵。