19世纪英国外科手术场景。

　　在过去半个多世纪里，历史研究领域发展出诸多令人欣喜的分支学科，诸如性别史、情感史、环境史、医疗社会史等。这些分支学科所研究的对象是我们理解社会的核心主题，如人口、环境、医学等。本文通过分析英国一家医疗基金会资助的医疗社会史研究项目，考察这些刚刚完成或正在进行中的项目所涉及的时间、空间、研究对象以及研究方法，希冀管窥西方医疗社会史研究的新趋向，对中国如火如荼的医疗社会史研究或有启发。

　　与历史学研究整体趋于碎片化相较，这些受资助的研究项目更倾向于以宏大叙事方式研究微观主题，诸如医学世界的形成、饮食与疾病演进、囚犯的健康、迁徙与死亡等。埃克塞特大学的乔纳森·巴里主持的项目《英格兰、威尔士和爱尔兰近代早期的医学世界，1500—1715年》，试图通过建立一个包括两百余年间在英格兰、威尔士和爱尔兰活跃的所有医生传记的开创性数据库，第一次全面研究近代早期英国的医学实践的性质和影响。与此类似，来自都柏林大学的凯瑟琳·考克斯和华威大学的希拉里·马兰主持的项目《英格兰和爱尔兰的囚犯、医疗保健和健康权益，1850—2000》，则正在调查150年间英格兰和爱尔兰监狱的健康风险、医疗干预和医疗保健，研究囚犯中精神疾病的高发率和监狱对囚犯包括成人和少年在内的精神健康的影响。剑桥大学的马修·汤普森和罗伯塔·比文斯则提出一个非常有意义的课题：与当下不同，近代早期的城镇和城市死亡率特别高，特别是对城市增长至关重要的年轻人和移民。他们主持的项目《迁移，死亡和医疗：城市化的长期流行病学后果调查，1600—1945年》就试图通过调查来解决城市如何和何时从“墓地之城”转变为健康之都。

　　英国学者除关注“国史研究”之外，作为曾经的“日不落”帝国，殖民医学长期受到学术界推崇，但与传统的殖民医学相较，新殖民医学史不再单纯地着力于“殖民地”本土的资源，而是更多地关注地方社会/地方性问题对全球卫生的影响，关注前殖民地区对宗主国和世界/全球的影响。约克大学的桑贾伊·巴塔查里亚主持的项目《全球卫生的地方基础：南亚及其周边的初级卫生保健，1945—2010年》通过考察印度、斯里兰卡（旧称锡兰）和孟加拉国等国的初级卫生保健工作，为全球初级卫生保健运动提供一个全面的原创性的分析。斯科莱德大学詹姆斯·米尔斯主持的《亚洲的可卡因危机：南亚和东亚的制药业、消费者和管制，1900—1945年》项目，旨在阐释该地区市场的增长，聚焦政府的反应，跟踪供应和分配来源，确定亚洲可卡因概念的起源，进而为现代世界中药物和致幻药物的生产、消费和控制提供新的视角。牛津大学马克·哈里森主持的项目《隐形危机，被忽视的历史：1900年以来亚洲的疟疾》同样聚焦亚洲地区，指出亚洲严重疟疾的发病率被大大地低估了，该项目通过与历史学家、人类学家和疟疾科学家的合作，寻求与国家、区域和全球机构、政府和其他组织间的合作，旨在重新揭示这一被“忽视的历史”。威斯敏斯特大学的蒋熙德则注意到东亚药物继续被广泛地描述为“传统的”医学，这种标签自动地将东亚医学与现代生物医学和科学相对立。基于对这种假设和判断的不满，他主持的项目试图“超越传统”来研究公元1000年以来东亚医学实践的知识和风格。