红山文化积石冢墓地最重要的特征就是冢内一般都设有中心大墓。比如，目前已发掘的牛河梁遗址第二地点、第三地点、第五地点和第十六地点都有中心大墓的发现。

　　中心大墓有几个显著特点，一是都位于冢的中央部位。二是有宽而深的墓穴，有的为达到一定深度而不惜开凿风化基岩，有的墓壁起三层台阶。三是有大型石棺，用多层石板平砌，石棺内壁平齐。四是中心大墓出土文物丰富。

　　半拉山墓地是新石器时期红山文化的积石冢墓地，根据过去的发掘经验，考古人员认为应该有一个中心大墓的存在。因此，在发掘时，工作人员也格外留意。在现场清理过程中，考古人员发现在墓地的中央有一个长约7米、宽近6米的区域，与别的地方的土质土层有区别，于是重点进行了清理。

　　“我们8个考古人员足足用了两个多月才将这座大墓清理完毕。”樊圣英说，让大家失望的是，这座墓竟然是一个空壳，里面没有发现任何遗骨和遗物。

　　“此前发掘过的红山文化积石冢中心大墓，里面埋藏的遗物不仅数量多而且十分重要，但这次却啥也没发现，这是我们第一次遇到空的中心大墓。”

　　失望之余，有人就对空墓产生了怀疑，认为这也许只是一个大坑，与墓葬无关。另外，还有人质疑这并不是中心大墓。

　　在樊圣英看来，这个大坑应该就是中心大墓。理由有三：第一，在墓地上费时费力地开凿出如此大的坑，肯定是为了埋葬，所以首先可以确定这个坑是墓坑；第二，就位置来讲，这座墓坑恰好位于墓地中央，符合以往红山文化墓地中心大墓的分布规律；第三，整个墓地就数它的规格尺寸最大，由此基本可以确定这个大坑就是半拉山墓地的中心大墓。

　　为什么这座中心大墓会是空的呢？半拉山墓地考古队领队熊增珑以及樊圣英等人推测：也许是当时发生了某些变故，抑或因为其他原因导致这个墓坑还没有修完就被放弃。

　　对于发生了何种变故，有人猜测极有可能是战争，判断依据就是在周围的墓中出土了象征军权的石钺。不过，考古人员坦言，这只是推测，真实原因还有待进一步研究。