辽海地区曾长期被学术界和社会误解为“文化荒漠”。从20世纪后半叶开始，一系列重要的考古发现推翻了这一旧有观点，直到现在还不断有考古新材料出现，证明辽海地区有着深厚的文化底蕴，辽海文化可以说历史悠久，源远流长，底蕴丰厚。

　　辽海文化是多民族文化交融发展形成的本土文化。查阅古文献以及权威辞书可知，辽海地域不是行政建制名称，而是古已有之、社会公认、已经形成共识的一个俗称。狭义的理解，就是以今天辽宁省为主的地区。广义来讲，指山海关外辽河流域及渤海黄海以北的广大地域，统称为辽海地域。辽海地域是一个整体板块，这决定了它在文化上体现出一种整体性。

　　辽海地域自古以来是一个多民族居住的地区，生活繁衍着多个民族。这些民族在创造和改造其生活环境时，也创造了自己的文化。这些文化都在辽海地域范围内，不是“老死不相往来”的，而是在其发展传承中有交集。辽海文化在多民族文化交融的过程中发展，这是辽海文化的明显特征。举例来说，古代契丹族、女真族在其发展过程中，与汉族的文化都有很多交流。政治文化方面，辽朝建立以后，实施因俗而治，既保留本民族的文化特点，也吸收汉民族的文化。金太宗也提出，改女真旧制，从汉官制度。军事文化方面，如努尔哈赤建立八旗制，就是吸收了辽金元文化中一些军事制度元素，与猛安谋克制等存在许多共同点。古代很多中原文士到辽海来，早的如管宁、邴原等先贤，晚的如清代众多流人，造成很大的文化影响。皇太极把满族和汉族的文化融合到一起，其最有代表性的就是提出“参汉酌金”，这样既保留本民族的文化特征，也吸收汉民族的文化。

　　辽海文化是本土文化，不能说辽海文化是从中原传过来的，它具有普遍性、典型性。辽海文化不仅不落后，而且在某些方面还有其先进性，自成系统，在多民族文化交融中发展形成。

　　（作者系辽宁社会科学院历史研究所研究员）