翻看华中师范大学社会学院教授符平的学术简历，两部专著、十项课题、三十多篇论文，显示出这位年轻学者的勤奋。符平的研究主要集中在两个方面，即市场社会学和农民工研究，并在这两个领域尝试着进行了一些颇有新意的思考，譬如聚焦中国农民工的信任结构等问题。

　　市场社会学的创新性探索

　　在本科阶段，符平就对市场社会学产生了研究兴趣。“大学时期，经济社会学是我最感兴趣的方向。我曾在大一暑假拿着一张在学校设计好了的调查提纲，对个体户如何运用社会资本的问题做过田野调查，并撰写了《小城镇个体户创办与发展中的社会资本研究》的调研报告。报告虽然稚嫩，但探讨的问题属于市场社会学范畴。”从本科到研究生再到博士，他一直保持着对市场社会学的关注。

　　符平认为，现代社会是由少数几种制度或机制主宰运转的。这样的轴心“事物”对其他各种问题具有极大的辐射性；这类“事物”的内在逻辑和表现形式能够从根本上界定现代社会的基本性质和特征。因此，对这类轴心“事物”的回应和研究便能切入现代社会学的核心。“当今世界绝大多数的人口已经不同程度地卷入了通过市场组织的经济活动，主动或被动地、以买方或卖方的角色参与了各种不同类型的市场。市场不仅直接关联着人们的日常生活和经济系统的运转，而且对整体社会的政治系统和文化系统都产生了具有深远意义的影响。”除此之外，国内经济社会学对市场的研究还很不充分，甚至可以说市场社会学在国内仍是一个尚待开拓的“处女地”，这些都促使符平走进了市场社会学研究领域。

　　符平说，社会学家研究市场问题，摒弃了主流经济学里去历史性和非制度化的普遍市场模型，而是从市场的复杂性、历史性和制度化特征入手，尝试去重新认识和解释市场现象，分析市场的社会建构过程和机制。他尝试建构了一个综合性理论框架——“政治—结构框架”，试图找出更有助于观察和解释中国经验的研究路径。