美国媒体报道，美国疾控中心发布的最新统计数据显示，每45个美国儿童中就有1个自闭症患者，专家表示，这是迄今为止美国儿童自闭症发病率最为准确的调查报告。在1975年的统计中，5000个美国儿童中只有1个自闭症患者，到2007年，每150个儿童中有1个自闭症患者，到2013年，每80个儿童中就有1个自闭症患者，发病率逐年增加。

　　调查

　　更多家长承认孩子患病

　　在最新的调查问卷中，工作人员改变了提问的方式和顺序，从而使得更多的家长承认孩子患有自闭症，总共有11000位家长完成了调查问卷。因此可以说，最新统计数据真实地反映了目前美国儿童患自闭症谱系障碍的概况，而并非单纯地意味着患者人数增多。据了解，很多父母并不是刻意隐瞒孩子的病况，只是由于以往并不了解该病的症状，以为孩子只是过分安静或者特别害羞才不愿与外界交往。

　　美国密苏里州华盛顿大学社会学副教授保尔·萨图克持不同意见。他认为自闭症患者的数量并没有大幅度增长，只是因为医学界在区分的方式上有所改变。他说：“在十几年前，有自闭症症状的儿童通常被划入精神疾病的群体，直到不久前，才把这样的患者归为自闭症，所以会让公众认为数字大涨。”

　　疾病快速增长原因成谜

　　科学家们对近年来自闭症患者增多的现象深表忧虑，但是对患者增多的原因却一直没有调查清楚。很多专家在面对公众和媒体提问时，坦承从目前的状况来看这是个谜团，他们还没有找到确切的证据和足够的数字，来证实此病突然高发的根源。

　　调查发现，患自闭症儿童的病情和表现相差很大。巴尔的摩克里杰病理研究所主任加里·哥德斯坦说：“在我们身边，可能一直就存在着很大的一群自闭症患者，但是我们以前并不知道。因为这一群体非常安静，他们不像癌症患者那样主动寻求治疗和帮助，他们个体的情况也千差万别，对于他们致病的具体原因，还有待大量地研究。”波士顿大学临床医学副主任杰夫·米伦斯基表示： “我们发现和研究自闭症的时间还相对短暂，相当多的病例和解释很不完善，有些还相互矛盾。”