英国慕课巨头Future Learn日前与上海外国语大学正式签署合作协议，双方将共同开发优质慕课（MOOC）课程。在签约当天，Future Learn行政总裁西蒙·尼尔森对这所以外语教学见长的知名院校提出了一个基本意向：希望上外能与其联手开发中国传统文化课程——因为今后会有众多留学生来华学习。

　　与中国学生“向西流”的留学潮相应，包括英国、美国在内的诸多发达国家政府也都纷纷出台各种政策和计划，鼓励年轻学生到中国留学。比如，英国大使馆文化教育处推出的“英国未来计划”明确提出，到2020年前要实现8万名英国学生到中国参加学习项目或工作项目的目标。尼尔森坦率地说，慕课首先发源于美国，和Coursera、edX、Udacity这美国三大慕课“巨头”相比，Future Learn是后来者。也正因此，在课程开发上，Future Learn在和同行竞争时非常强调用户体验。洞察到移动互联网的快速发展趋势，这个英国在线教育平台不仅花了大力气开发移动终端应用，还特别讲究课程的定位和高质量的内容。“我们会给合作伙伴提供培训，引入讲故事式的叙述方式，运用能引人入胜的视频，而不仅仅是把传统的课堂讲授拍成视频挂上网。”

　　在今年和复旦、上海交大签约后，上外成为和Future Learn合作的第3所高校。和与上海交大的合作偏重于工程技术领域的课程不同，尼尔森递给上外的是一张“文化牌”，而且是中国文化牌。尼尔森的提议，上海外国语大学校长曹德明教授心领神会。“作为一所外语类院校，我们的优势不仅仅是教授外国语言，更重要的是依托多语种的优势，营造多元的文化环境，实现跨文化沟通。”在曹德明看来，向世界介绍中国，讲好“中国故事”，需要一大批文化使者，而这也是高校人才培养需要“发力”的领域。