当地时间12月17日，美国和古巴突然交换囚犯，古巴释放了被拘押已达5年的美国救援工人阿兰·格罗斯及1名特工，美国则释放了3名古巴特工。古巴民众为国家英雄“古巴五人组”中的剩余三名特工返国欢呼庆祝。

　　中新网12月18日电 据“中央社”18日报道，美国制裁专家说，美国总统奥巴马17日宣布推动与古巴关系正常化之外，还有权力进一步对哈瓦那放宽制裁。

　　美、古相互敌视数十年后，恢复外交关系是一大突破，但正常化关系的实际障碍，却在于美国实施了数十年的禁运。

　　由于明年1月走马上任的联邦参议院与众议院都将由共和党人掌控，议员们取消对古巴所有制裁的机率微乎其微。但奥巴马宣布放宽针对商业、运输与金融的部分限制之后，仍得以动用广泛的行政权，进一步对古巴开放。

　　针对古巴的制裁明定在1996年“赫姆斯柏顿法案”(Helms-Burton Act)等法律中，但专家说，就算国会反对，针对禁运，美国总统还是有突破空间。

　　美国对古巴的制裁比对伊朗和俄罗斯等国的制裁还要严苛，不过美国对古巴运送粮食与药物。

　　华盛顿Bryan Cave LLP研究制裁法的律师勃恩斯(Clif Burns)说，美国总统可以放宽对古巴的贸易禁令，只要留着一项限制说禁运还未解除，可以开脱就好。

　　削弱制裁可能惹恼国会，但若奥巴马想放宽对古巴的规范，还是能通过财政部的制裁单位外国资产管制办公室(OFAC)来做。

　　美国财政部外国资产管制办公室可发布“一般性许可”，允许车辆或玻璃制品等美国商品出口到古巴，或允许古巴砂糖进口。

　　小布什时代国务院首席法律顾问贝林格(John Bellinger)说：“总统想放宽对古巴的出口限制，有些可以变通的方法，但因为有赫姆斯柏顿法案在，不知道他能做到什么地步。”