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　　美国国家航空航天局（NASA）12日宣布，太阳系最大卫星木卫三的冰盖下有一片咸水海洋。这一发现再次为科学家拓宽视野，使探寻太阳系宜居星球的努力更进一步。

　　木卫三名为“盖尼米得”，是围绕木星运转的最大一颗卫星，公转周期约为7天。它的直径大于水星，质量约为水星的一半，也是太阳系中最大的卫星。

　　一段时间以来，许多科学家推测木卫三的表面下存在着一片咸水海洋。如今，这一猜测在“伽利略”号探测器以及哈勃太空望远镜传回的数据帮助下得到证实。

　　科学家估计，这片海洋存在于厚度约15万米的冰盖下，深度约为10万米，是地球上海洋深度的10倍。它的水温则足以让其保持液状形态。

　　“上世纪70年代起就有关于‘盖尼米得’拥有海洋的猜测和推演，”德国科隆大学地球物理学教授约阿希姆·绍尔说，“现在，我们不再有这些疑问。”

　　美国航空航天局行星科学部主管吉姆·格林称赞这一发现是“一次令人震惊的证明”。“他们找到了借助太空望远镜探测行星内部结构的新方法。”格林说。

　　除木卫三外，科学家们先前已经发现木卫二“欧罗巴”以及土星的卫星“恩克拉多斯”上有海洋。按美国研究天文学大学协会执行副主席海迪·哈梅尔的话说，这项发现无疑让科学家在探寻宜居星球的道路上再进一步。

　　哈梅尔告诉记者，欧洲航天局即将于2022年开展“木星的冰卫星探测者”计划。届时，人们将对包括木卫三在内的木星卫星有更多了解。

　　“哈勃太空望远镜的观测已经证实木卫三表面下有一片咸水海洋，”她说，“而当‘木星的冰卫星探测者’探测器最终进入木卫三的轨道，那将会成为一个成果非常丰富且令人激动的科学项目。”

　　事实+

　　人类发现太阳系外首个宜居行星

　　据英国《每日邮报》报道，英国学者的最新研究发现，“格利泽581d”行星大小约为地球的3倍，是人类在太阳系之外发现的第一个位于宜居带中的行星，被称为“超级地球”。它距离地球22光年，在浩瀚的宇宙中算得上是“邻居”。

　　“格利泽581d”存在与否曾一度产生争议。天文学家早在2010年就接收到了“格利泽581d”发出的信号。美国宾州州立大学的学者们2014年分析认为，这些信号只是距离地球22光年之外的其他星球发出的“噪音”，断言“格利泽581d”根本就不存在。（腾讯新闻综合新华网报道）