【口述史·留住历史记忆】

　　通过访谈、口述搜集历史资料，无论在中国还是西方，都是古已有之。西方的《荷马史诗》《马可·波罗游记》是众所周知的口述史书，藏族的《格萨尔王传》是口述作品，斯诺的《西行漫记》、溥仪的《我的前半生》也都是口述历史。但是，真正把口述历史（Oral History）作为一个专门学科来研究，是从20世纪40年代的美国哥伦比亚大学开始的。

　　世界公认的行业重地

　　按当前国际学术界比较通行说法，口述历史指的是由准备完善的访谈者，以笔录、录音或录影的方式，收集、整理口传记忆以及具有历史意义的观点。

　　将口述历史学作为当代历史文献研究的新手段而正式创立起来的是哥大历史学家阿兰·内文斯。内文斯出生于1890年5月20日，以对美国内战史的翔实研究和大量名人传记的撰写而闻名。1929年，身为新闻工作者的内文斯进入哥大历史系工作。为了成为全职员工，他于1931年放弃新闻工作。1939年，内文斯成为历史学教授。二战期间，他曾在牛津大学执教两年，后返回哥大，从此开始对美国内战的一系列研究和名人传记写作。

　　正是在对历史的研究过程中，内文斯提出了发展口述历史的倡议。1938年，他呼吁“成立一个机构，系统地收集和记录口头传统和60年代参加国家、社会、政治、经济和文化活动的著名美国人士的回忆”。经过10年努力，1948年内文斯终于得到班克罗夫特基金的资助，创建了哥伦比亚大学口述历史研究室，用以记录、保存美国生活中有意义的私人回忆资料。

　　研究室的成立为哥大最终成为口述历史重地打下了坚实基础。经过数十年发展，2011年6月1日，该研究室更名为哥伦比亚大学口述历史中心（CCOH），是世界领先的口述历史教学与实践中心之一。

　　现任主任玛丽·克拉克在口述历史研究领域可谓大腕级人物。从1991年开始，克拉克从事口述历史研究和相关活动，2001—2002年出任美国口述历史协会主席。同时，还担任国际口述历史协会执行顾问。克拉克介绍说，为了区分中心的研究和档案功能，加强其各自发展，哥伦比亚口述历史研究中心（CCOHR）和哥伦比亚口述历史档案中心（CCOHA）于2013年11月成立。通过两者的结合，哥伦比亚大学口述历史中心实现其使命，在跨学科领域记录独特历史，留存重要历史事件和时代记忆的文件，提供公众化项目，并从事教学和研究。