20世纪80年代末，我去日本留学，学习动物考古学。这门学科在当时的国际考古学界相当流行，但是在中国还没有得到广泛应用。1993年我取得博士学位后回国，这20多年来一直致力于建设、开拓中国的动物考古学研究这门新兴学科。

　　生活在中国大地上的先民大约在距今12000年前开始逐步掌握栽培农作物和制作陶器的技术，中国考古学界把这些新技术的出现视为中国新石器时代的开始，我的研究主要是探讨自新石器时代以来古代人类与动物相关的各种内容。具体地说，就是通过鉴定、分析距今12000多年来的考古遗址中出土的动物遗存，认识古代存在的动物种类和当时的自然环境，研究古代人类跟动物的各种关系以及古代人类的行为。

　　我们这个地球从形成到现在已经有46亿年了，人类从出现至今只有600万年，如果把46亿年浓缩成1天，即24个小时，那么600万年在这24个小时里大致就是最后的2分钟，我所探讨的距今12000年以来这个时间跨度，在上述的2分钟里连半秒钟都不到，可谓是瞬间的一闪。但是，作为具体的动物考古学研究内容而言，却是极其丰富的。可以概括为四个部分：其一，“工欲善其事，必先利其器”，关注研究的理论和方法；其二，“六畜兴旺”，探讨家养动物的起源及出现；其三，“民以食为天，食以肉为上”，分析古代人类获取肉食资源的具体方式；其四，“国之大事，在祀与戎”，研究动物在古代的祭祀与战争中扮演的重要角色。

　　工欲善其事 必先利其器

　　这里所谓的“器”，包括理论和方法两个方面。

　　理论

　　动物考古学是考古学与动物学相结合的一门学科，属于考古学研究的一个组成部分。理论是一个学科的灵魂，历史唯物主义、传播论、演化论等考古学的基础理论都是动物考古学的理论基础。此外，动物考古学的基本理论还包括均变说、埋藏学和文化生态学。

　　均变说是19世纪30年代由英国地质学家莱伊尔提出的。其核心在于地球的变化是古今一致的，现在是了解过去的钥匙，即“将今论古”。根据这一原理，我们假定各种动物适应的生态环境从古至今是大体一致的，依据遗址中出土的各种野生动物，借鉴现在这些野生动物生息的生态环境就可以推测当时遗址周围的自然环境。此外，自全新世以来，动物的解剖学特征基本上没有发生变化，其生长过程中的生理特征大致上也是古今一致的。因此，依据各种现生动物的形状、牙齿和骨骼的特征，可以对出土的动物遗存进行种属和部位的鉴定，依据现生多种动物牙齿的生长规律和磨损特征，可以推测遗址中出土的相应动物的死亡年龄。还有，通过DNA分析、稳定同位素分析，对现生动物的遗传基因和食谱有了科学的认识，再用这些科学的认识去研究遗址中出土的同类动物。

　　埋藏学是1940年由前苏联古生物学家叶菲列莫夫提出的。埋藏学是专门研究生物自死亡到被发现的整个过程中，因为各种自然和人为因素的影响而发生变化的一门科学。依据这一理论，我们认为，从动物遗存被丢弃或埋葬到被发掘出土这段相当漫长的时间里，因肢解、烹煮、动物啃咬、践踏、风化和其他因素的影响，它自身包含的信息也会受到扰动、歪曲和湮没。因此在依据动物遗存研究古代社会时，必须考虑到各种埋藏因素的影响，增强对遗迹和遗物形成过程中各种外来因素的分辨和诠释能力。

　　文化生态学是1955年由美国学者斯图尔德提出的。文化生态学重视自然环境的作用，强调整合研究，主张从各个地区的人类、自然、社会和文化的各种变量的交互作用中研究各种文化的产生和发展的规律，探讨不同文化发展的特殊形态和模式。动物资源是自然环境的一个组成部分，文化生态学对于帮助我们客观地认识人类与动物的相互关系具有重要的作用。

　　概括起来说，均变论主要强调“将今论古”，以当今被证明是科学的认识去分析、解释过去的历史。埋藏学主要研究动物遗存在埋藏过程中出现的各种变化及其原因，探讨人为的发掘可能造成的认识上的局限。文化生态学主要探讨人类、自然、社会和文化的相互作用，认识人类的具体行为产生的特定原因。

　　方法

　　有了正确的理论基础，必须建立科学的、行之有效的方法。在考古发掘过程中，我们首先要全面地采集动物遗存，除了采集肉眼可以看到的动物遗存之外，还要对特殊遗迹的土进行水洗筛选，获取那些肉眼不易发现的动物遗存，这样，我们才能具备比较全面地阐述与当时人的行为相关的动物遗存资料。其二，把采集的动物遗存清洗干净，拼接粘对，注明发掘出土的位置。其三，进行鉴定分析，确定动物的种类、骨骼的部位及左右，对牙齿和骨骼的关键点进行测量，获取相关的尺寸数据，观察骨骼表面残留的各种痕迹。其四，全部的基本信息都要输入数据库，然后进行统计、分析，选取典型标本进行DNA、碳氮稳定同位素及锶同位素研究。最后，结合考古学的发掘背景进行全面探讨，即把考古发现的各种现象和动物遗存的初步研究结果结合到一起，对当时的人和动物的关系做一个综合性的分析研究。这就是动物考古学研究的一般方法。

　　野猪和家猪的头骨比较（本文图片均为作者提供）

　　除了一般的研究方法以外，这里还要强调一个鉴定家养动物的方法。人和动物相处的历史已有600万年了，古代的人最初面对生存在这个地球上的其他动物时，主要是依靠狩猎、捕捞的方式去获取它们作为肉食资源。在长期的相处过程中，人学会了饲养动物，即把野生动物变成家养动物，这个变化从根本上改变了人类与动物的共存关系，对人类产生了重大的影响。这个影响包括人类获得了稳定的肉食来源，促进了农牧业的发展，为人口的大量繁殖奠定了坚实的基础；人类可以有计划地利用动物的骨骼、皮毛作为原料，进行手工业生产，推动社会实现进一步的分工；增强了人类的作战能力、交通能力，全面提升了社会发展的水平；在人类与家养动物的长期相处过程中，增强了人类自身对友情和责任的认识，加强了人的思想建设……这一系列变化都建立在人能够饲养动物、控制动物的基础之上。因此，如何从动物遗存中科学地区分家养动物和野生动物，就是一个十分关键的问题。鉴于动物在被人饲养和利用的过程中，其形体、心理、基因谱系都会发生变化，会产生特殊的病理现象，其年龄大小、雌雄性别比例、数量多少、饲料种类和数量皆在人的掌控之中，各种利用动物的方式皆由人来决定，这一切都会或多或少地反映在发掘出土的动物牙齿和骨骼之上，由此，我们确立了形体特征观察、几何形态测量、病理现象观察、年龄结构统计、性别特征观察、数量比例统计、随葬或埋葬现象观察、古DNA分析、碳氮稳定同位素分析等判断家养动物的系列依据，以保证对动物遗存是否属于家养动物进行科学的判断。