近几年，随着全球变暖趋势的不断增强和“厄尔尼诺”等反常自然现象的持续增多，世界各国政府、相关专家学者以及普通民众对于环境问题越来越关注，其中环境正义问题更是学术界探讨的重点问题。

　　作为一个新兴范畴，环境正义的内涵究竟应该如何理解和界定，目前学术界尚未达成共识。综观众多论述，被强调得较多的是分配正义和平等权利。美国学者彼得·S.温茨是从分配正义出发理解环境正义的代表性人物。他提出了“同心圆理论”，这种理论基于人际关系中同构差序、亲疏有别、复杂多样的情形而衍生出来，要求个体依据自己的明智判断来权衡环境正义中的多种相关因素，并对处理国际环境正义、代际环境正义以及人与其他物种、无机环境之间的正义原则提出了指导性原则。

　　国内学者主要从权利和义务的角度强调环境正义的内涵。曾建平教授认为，“环境正义”是指人类不分国籍、种族、文化、性别、经济状况或社会地位，都同等地享有安全、健康以及可持续性环境的权利，而且任何人都无权破坏或妨碍这种环境权利。洪大用教授则不仅强调权利，也关注义务，由此阐释了两层相关的含义：“第一层含义是指所有人都应有享受清洁环境而不遭受不利环境伤害的权利，第二层含义是指环境破坏的责任应与环境保护的义务相对称”。在我看来，所谓环境正义，就是要求建立可持续发展的环境保护原则以及公平公正的环境权益原则，使每个公民在平等基础上共同享有环境生存空间、享有利用自然资源的权利、享有安全健康的环境权利并承担相应环境保护责任。

　　在权利和责任的具体操作过程中，环境正义涉及多个方面。罗伯特·布勒德认为，环境正义有三种形态，即程序正义、地理正义和社会正义。其中，社会正义讨论最多，比如，从政治主权划分而言，国内环境正义强调族群、性别、阶级和地域的正义，国际环境正义强调发达国家与发展中国家在环境问题上的正义；而且发达国家更多强调“国内正义”的实现，但发展中国家则更多关注国际正义的实施。从时空上来划分，环境正义则包括代内正义、代际正义、种际正义。其中，代内正义主要是指处于同一代的人们和其他生命形式，对资源开发和享受清洁健康环境均拥有同样的权利；代际正义是指不同世代的生命共有地球的自然文化环境，并共同负有保护地球的义务和利用地球的权利；种际正义是指人类与地球生物圈内的其他物种都应当得到平等的对待和尊重。