美国于19世纪末20世纪初实行“边界开放”鼓励移民，吸引了数百万欧洲移民。传统观点认为，这一时期的移民在工资收入和事业发展上落后于“土生土长”的美国人。斯坦福大学官网日前报道，该校长期致力于美国移民史研究的经济学家雷恩·阿伯拉米斯基（Ran Abramitzky）、加利福尼亚大学洛杉矶分校经济系副教授利亚·博斯坦（Leah Boustan）及加州州立理工大学学者凯瑟琳·埃里克松（Katherine Eriksson）研究认为，事实并非如此。

　　研究人员对美国人口统计局在1900—1920年间本土和来自16个欧洲国家的移民共计2.1万人的数据进行分析。他们发现，该时期移民的收入与本土美国人相当，其到达美国后收入低于本土人的事实被夸大了。不过，他们也发现，一部分来自较贫穷国家的移民在初期从事的职业收入相对本地人较低，并且在长时间内没能弥合这一差距。

　　研究人员称，在相当长的一段时间内，众多移民从南欧和东欧的贫穷地区来到美国，当时美国本土民众担心移民社区的贫穷及儿童教育水平问题，认为移民不能很好地融入美国社会。这促成了美国的政治激进人士推出一系列相关改革，包括美国童工保护法和义务教育要求等。1924年，美国国会又规定了每年15万的移民上限，并将更多的移民配额分配给了北欧和西欧。另外，研究显示，移民相比本地人更倾向选择在职业收入较高的州定居。定居地点的选择是他们用来实现达到与本土美国人职业平等的重要策略。