本报综合外媒报道 最近，西班牙学者的一项研究成果表明，早期原始人类之所以没能在欧洲生存下来，一个重要原因是缺乏与巨鬣狗等大型食腐动物竞争的有效工具。该研究成果发表在《国际第四纪》（Quaternary International）杂志上。

　　最早一批从非洲来到欧洲的原始人类可能是能人（Homo habilis)或者前人（又称“先驱人”，Homo antecessor）。他们是比直立人（Homo erectus）还要原始的早期人类，其到达欧洲的时间大致在距今140万—120万年之间。此前，考古学界有一种假说认为，这些早期原始人之所以没能在欧洲生存下来，是因为这些人没能适应气候波动。不过，西班牙巴塞罗那自治大学（Autonomous University of Barcelona）古生物研究所的霍安·马杜雷尔-马拉佩拉（Joan Madurell-Malapeira）等人的研究成果否定了这种观点。

　　研究人员表示，在这些早期原始人进入欧洲时，气候条件比较稳定，欧洲地中海沿岸地区的环境可能很适合早期人类生存和扩散。既然如此，早期人类生存的关键问题就是能否获得足够的食物。对于生活在欧洲的原始人类来说，在冬季食用动物的肉和脂肪十分重要。然而，这些早期原始人类并没有长矛和弓箭等狩猎工具，因此他们可能不得不严重依赖食草动物的尸体，否则就很难获得大量而稳定的肉食来源。这样，他们就与同时生活在欧洲的巨鬣狗产生了竞争。

　　马杜雷尔-马拉佩拉等学者在西班牙东北部的一些洞穴中发现了成百计的大型哺乳动物的骨骼，并且测出其生存年代正好是最早一批原始人类在欧洲生活的时间。研究人员发现，这些动物骨骼上几乎都有巨鬣狗的咬痕，巨鬣狗高达1.2米，体重接近200公斤，这种巨大的食腐动物利用其强大的咬合力咬碎骨头并获得骨髓。学者推测，没有原始武器的早期原始人类缺乏同巨鬣狗等大型食腐动物有效竞争的手段，必然在竞争中居于下风并逐步灭绝。直到几十万年之后，尼安德特人进入欧洲，这种情况才发生改观。

　　（闫勇/编译）