习近平总书记在党的十九大报告中指出：“中国特色社会主义进入了新时代。”这是对我国发展新的历史方位的科学判断。经济特区要在新时代谋划新战略，新战略规划新目标，新目标部署新任务，新任务迎接新挑战，开启新征程。新战略、新目标、新任务、新挑战赋予了经济特区新时代的新使命，经济特区要成为展示中国全面深化改革开放的重要窗口，成为探索中国全面深化改革开放的试验平台，成为推进中国全面深化改革开放的开拓者，成为担当中国全面深化改革开放的实干家。

　　今年4月13日，习近平总书记在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上强调指出：“改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是当代中国发展进步的活力之源，是党和人民事业大踏步赶上时代的重要法宝，是坚持和发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。”“兴办经济特区，是我们党和国家为推进改革开放和社会主义现代化建设作出的重大决策。”回顾我国40年来的改革开放史，我们党于1978年12月作出了“转移工作重心，实行改革开放”的抉择。从此，在改革开放这个划时代的历史进程中，经济特区始终走在最前列。

　　1.探路石

　　经济特区的初始值

　　在改革开放之初，我国面临着拨乱反正的艰巨任务和尽快摆脱经济困难的紧迫需要。改革开放从哪里入手，从哪个地方突破，如何冲破旧体制的束缚？中国改革开放和现代化建设总设计师邓小平以“经济全球化加速推进”“和平与发展成为当今世界主题”的敏锐观察和科学研判为依据，以加快实现中国现代化的目标设计为方向，作出在东南沿海创办经济特区的重大决策，要求经济特区“杀出一条血路”，成为改革开放的窗口。

　　当初中央对创办经济特区设定的目标任务是，经济特区要作为中国经济体制改革的试验场，作为中国对外开放的窗口。初始的改革主要是松绑性的“放”的改革。在遭受长期“左”的压制和扭曲后，只要适当放松管制和限制，人们对改善生活、加快发展的积极性就会像火山一样迸发出来。初始的改革主要是试验性的“摸”的改革。中央从一开始就确立了“摸着石头过河”的改革策略和路径设计。初始的开放主要是试探性的“望”的开放，打开一扇窗户，看看外部世界发展到什么阶段什么程度了，看看中国落后的差距有多大。初始的开放主要是引进来的“招”的开放，通过招商引资、“三来一补”、出口导向和学习借鉴，缩短中国与世界发达国家和地区的差距，加快推进中国现代化进程。

　　经济特区建设发展进程中，也曾遭遇发展模式和产业选择的困扰。成长起来的经济特区，是继续蹲守“三来一补”，还是主动转向发展高新技术的艰难攀登，要不要适时把劳动密集型产业转移出去，积极构建技术资本密集型产业结构，要不要在扩大“引进来”的同时主动地“走出去”，把扩大开放从“单向”推向“双向”新阶段？

　　在经济特区需要摆脱困扰、走出困境的关键时期，1992年邓小平第二次考察深圳、珠海，就发展是第一要务、正确处理市场经济与计划经济关系、排除错误思想观念干扰等问题发表南方谈话。他要求经济特区“胆子要大一些，敢于试验，不能像小脚女人一样。看准了的，就大胆地试，大胆地闯”。他强调，我们建立经济特区，实行开放政策，有个指导思想要明确，这就是“不是收”“而是放”。经济特区不仅要搞好“内联”，更要着力搞好“外引”，尽快从“内向”转为“外向”，尽快从主要依靠优惠政策的吸引力转向主要依靠产业升级和创新发展的竞争力，真正成为中国改革开放事业的开拓者，中国特色社会主义事业的开拓者。

　　在经济特区探索发展最为关键的上世纪八九十年代，邓小平一直是创办经济特区的主要倡导者、决策者和支持者，他以总设计师的世界眼光和辩证思维，推动经济特区健康发展。1984年邓小平在深圳视察时题词：“深圳的发展和经验证明，我们建立经济特区的政策是正确的”，不仅充分肯定了特区的建设成就和方向，同时为有关特区的争论作了权威性的总结。

　　现在回头看，经济特区就是中国在开启经济体制改革进程中的探路石，更是奠基石。经济特区就是中国在改革开放进程中推开的第一扇窗，这既是对外探视世界的窗户，对外引资引技引智的窗户，也是中国对外交流与合作的门户。经济特区的建设发展，为中国改革开放首开先河，为中国特色社会主义道路的开创、制度的构建、理论的发展和文化的繁荣，作出了重要贡献。