中国基于网络环境的虚拟式的科技文献信息资源保障和服务机构。经国务院批准，于2000年6月12日成立。中心按照理、工、农、医四大部分组建，由中国科学院图书馆、国家工程技术图书馆（由中国科学技术信息研究所、机械工业信息研究所、冶金工业信息标准研究所、中国化工信息中心组成）、中国农业科学院图书馆和中国医学科学院图书馆组成。中心不设文献收藏部门，只设一个办公室，其主要职责是按照“统一采购，规范加工，联合上网，资源共享”的原则，组织推进其成员单位的资源共建共享工作。中心实行理事会领导下的主任负责制的管理体制。理事会由著名科学家、政府部门业务主管领导、文献情报专家和主要成员图书馆负责人组成，是中心的领导决策机构。中心主任受理事会委托主持日常工作。中心的宗旨是：集中体现国家利益，根据国家发展需要，收集和开发理、工、农、医等学科领域的科技文献信息资源，面向全国提供文献信息服务，为促进政府科学决策、科学技术研究、人才培养、高新技术产业发展提供服务。中心的总体发展目标是：建设成为国内权威的科学技术文献资源收藏和服务中心，现代信息技术在科技文献应用中的示范区，同世界各国著名科技图书馆交流的窗口，与国内其他图书文献系统联合的枢纽，全国文献信息资源体系的组织者，信息资源管理研究、人才培养和科普教育的基地，作为国家科技创新体系的重要组成部分，为中国科技事业的发展提供坚实的文献信息支撑和保障。

　　中心网络服务系统是中心对外服务的主要窗口，国内任何团体或个人用户，均可在网上享受中心提供的一视同仁的服务。系统以文摘的方式报道各成员单位收藏的中外文期刊、图书、会议录和学位论文等文献，学科范围涉及自然科学和工程技术的各个学科领域。系统提供免费文献检索和在线全文提供服务。2001年5月1日，开通了美国《科学》杂志网络版的阅览服务，中国大陆用户可通过互联网随时免费查阅和下载《科学》杂志的论文及其相关引文。中心的成立为中国开拓了一种资源共建共享的全新模式，标志着中国科技文献资源共建共享体系建设进入一个新的历史阶段。