中国举办的规模最大的综合性国际图书博览会。自20世纪70年代起，许多国家要求到中国来举办综合性和专题类书展，中国图书进出口（集团）总公司先后举办了近百次各种国外书展。经国务院正式批准于1986年9月中图公司作为主办单位在北京举办了首届北京国际图书博览会，有35个国家、地区千余家出版单位以及国际组织参加，世界上享有声誉的大出版商几乎都来参展，展出图书5万多种。宗旨是：向中国广大读者介绍世界各国的最新出版物，传播世界政治、经济、教育、文化和科学技术发展的最新信息，促进出版界与国际同业之间的图书贸易与合作出版业务；推动中国与各国各地区间的科技与文化交流。

　　从1996年举行的第6届北京国际图书博览会起，主办单位改为国务院新闻办公室、国家新闻出版署、国家科委、文化部和北京市人民政府，中国图书进出口总公司承办，极大地提高了博览会的规格和知名度。从2000年的第8届起，又增加中国出版工作者协会为主办单位之一。第9届北京国际图书博览会于2002年5月举行，展览面积26,400平方米，参展国家、地区和国际组织40多个。此后每年举办一届。该项会事于2007年8月举行第14届，有56个国家、地区和组织参展，1,463个展台。