一部文学作品能否成为经典，除了自身的独创性、深刻性和超越性之外，还要能够为不同时代的人们所接受，在接受的过程中逐渐达到共识。世世代代地流传下去。文学作品经典化的过程，实际上也是一个接受的过程。《红高粱》发表在《人民文学》1986年第3期上，《红高粱家族》由解放军文艺出版社1987年出版。30年过去了，《红高粱》仍是广为人们关注的作品。30年来，《红高粱》被文学批评家们充分阐释研讨，进入了当代文学史，被编入多种文学选读本，作为文学名著走进大学课堂，还被收入《中国当代文学辞典》《中外影视大辞典》《小说大辞典》《中国新时期文学辞典》等辞书，从而为广泛传播流布提供了有力的保证。

　　30多年来，文学批评家和文学史家对《红高粱》的充分研讨，对其价值和意义的阐发，为《红高粱》的经典建构作出了很大的贡献。学术界已经充分认识到这种贡献，但是，对次文学在《红高粱》经典化中的重要作用，则有所忽略。次文学是法国社会学家罗贝尔·埃斯卡皮在《文学社会学》中提出的一个概念，他把根据文学原著改编的连环画、摄影小说、电影、电视剧等称之为“次文学”。他认为次文学在普及大众和延长文学作品寿命方面有着重要的作用。

　　1987年，由陈剑雨、朱伟和莫言编剧、张艺谋导演的《红高粱》电影由西安电影制片厂制作完成，上映后引起极大的轰动，一时间形成了全国争说红高粱的盛况，极大地提高了莫言和《红高粱》的社会知名度。1988年，该影片获第38届柏林国际电影节金熊奖，第8届中国电影金鸡奖最佳故事片奖等国内外大奖。次年《红高粱》影片获第16届布鲁塞尔国际电影节广播电台听众评委会最佳影片奖，法国第5届蒙彼利埃国际电影节银熊奖。1990年该影片获民主德国电影家协会年度奖提名，古巴年度发行电影评奖十部最佳故事片之一。正是由于电影《红高粱》的影响，为小说《红高粱》的经典建构打下广泛的群众基础。电影《红高粱》在国际上连获大奖，为莫言带来极高的声誉，也引起了西方文学界对莫言及其作品的关注。

　　2012年莫言获诺贝尔文学奖之后，又引发了一轮改编《红高粱》的热潮。影响较大的就是电视剧《红高粱》。该剧由赵冬苓等编剧，郑晓龙导演，以火爆的收视率及话题效应引发广泛关注。在长达三周的播出中,不仅一举创下四星联播十年来总收视率5.4的最高纪录,更以网络播放量三周突破25亿的成绩,一举刷新电视剧网络播放记录,成为当之无愧的年度现象级巨制。

　　电影《红高粱》是根据中篇小说《红高粱》和《高粱酒》（即《红高粱家族》中的第一、二章）中的内容改编的，电视《红高粱》则是由《红高粱家族》改编而成。影视版《红高粱》各有千秋，电影版偏重于写意，电视剧版则侧重于写实。尤其是影视剧的歌曲更是广为传唱，电影插曲《妹妹你大胆地往前走》和《酒神曲》粗犷豪放的曲调，30年来一直传唱不衰，而今仍具有强大的艺术生命力。电视剧片尾曲《九儿》那委婉而又高亢的旋律反复回环的咏唱，也为广大民众所喜爱。这三首歌曲对《红高粱》的传播功不可没。许多没有看过影视剧的人们也对这些歌曲情有独钟。