1958年6月15日，中国第一座电视台——北京电视台（央视前身）实验广播一个半月后，第一部“中国制造”的完成从拍摄到播出的全过程。这部黑白电视剧的名字叫《一口菜饼子》，全长仅20分钟。受当时直播和技术条件限制，这部具有国剧“开山之作”意义的电视剧最终没有保存下来，但它成为中国电视剧实实在在的起点。

　　今年6月，第24届上海电视节盛大开幕，也迎来了电视剧诞生60周年纪念日。60年来，尤其是改革开放40年来，中国电视剧从无到有，从蹒跚学步到快速发展，在成为人民群众精神食粮的同时，更是凭借一以贯之的现实主义创作传统，成为时代发展的见证者。

　　基因深植中国电视剧

　　根据同名短篇小说改编的《一口菜饼子》，讲的是一个忆苦思甜的故事。—位承受生活重压的母亲，为救女儿省下仅有的一口菜饼子，最后死在旧社会的饥寒交迫中。作为新中国第一部电视剧，《一口菜饼子》也拉开了中国题材电视剧的序幕。

　　《一口菜》之后，歌颂医疗战线全力抢救因保护国家财产被烧伤的上海先进工人事迹的《党救活了他》在同年9月播出。该剧的导演之一王扶林，也正是后来87版电视剧《红楼梦》的导演。上海是继北京之后最早生产电视剧的中国城市。上海的第一部电视剧《红色的火焰》在1958年11月12日播出，电视剧反映了上海工人的先进事迹。1966年，根据穆青报告文学改编的电视剧《焦裕禄》，由中央广播电视剧团和哈尔滨台先后播出。

　　用今天的眼光看，这些电视剧的故事实在太短，内容比较单调，形式也像舞台剧直播。文字资料清楚地记录了《一口菜饼子》拍摄的全过程：“两间普通办公室稍加改装建成的临时演播室里，只有一个破窝棚和几件简单用品作为布景和道具，灯光、音响设备都是因陋就简架设的。开演信号一发出，所有在场的人都全神贯注投入工作。三台台式摄像机不仅笨重，而且没有变焦镜头。根据剧情的需要和事先设计好的镜头顺序，摄像员分批拉着机器在有限的场地里不停移动位置。既要赶时间，又不能互相妨碍，还要根据镜别不时更换镜头……”

　　即便是1966年的《焦裕禄》，距离《一口菜饼子》　的诞生已经时隔8年，尽管时长达到1小时40分钟，但还是不得不分成两批主创、主演，按照舞台剧的方式直播完成。

　　无论如何，中国电视剧第一步已大胆迈出。在业内人士看来，这一阶段的电视剧整体缺乏现实批判性，但都在努力靠近现实。尤为闪光的是，这些早期的电视剧也因此奠定了中国电视剧创作的现实主义基因。

　　中国电视剧成为时代的记录者

　　中国电视剧发展大步流星，始于改革开放。

　　浙江大学新闻系主任、教授沈爱国认为：“中国电视剧迎来真正发展，主要在改革开放后。电视剧的观众，会受到家庭有没有电视机这一媒介的客观限制。而改革开放前，中国绝大部分家庭都还没有买电视机的经济能力。”

　　借着改革开放的东风，上世纪80年代成为中国电视剧创作的第一个高峰。1980年，9集电视剧《敌营十八年》成为中国首部电视连续剧。次年，连续剧《虾球传》红遍大江南北。随后，《蹉跎岁月》《四世同堂》《末代皇帝》《便衣警察》《乌龙山剿匪记》《红楼梦》《西游记》　等，部部引起轰动。