陶靖节公的观世及人，立一代风标。效仿于他，退休前将老宅作了修整，与兄弟仨建了两趟儿新房。格局方起，即约定：院场绝不可全部硬化，保住农家风格。主张的结果，曾在《董宅重修记》中描述：“前院砌假山，铺甬道，栽果树，种花草，且效以古风，将前贤名训刻石，镶于门楣及山墙之上。放眼观之，喷泉因翠竹叠影，翰墨缘佳句生香。后院者，吾独治也。一处小楼面东。庭前弄园圃，插笆篱，支棚架，可品四时之蔬；界边织笼舍，养鸡鹅，饲猫狗，乐在啼吠兼闻……”

　　总体看，描写是真实的，但也有因乐观而虚置的成分在。譬如，种植上外行，夸耀小天地“可品四时之蔬”，实则幻想多于所成，顶多瓜架上悬挂角瓜、倭瓜、葫芦，篱笆上爬豆角、丝瓜而已。种了细菜，也会看护不住，鸡刨狗蹬，不够劳神的工夫。图省心，又露园趣，还是把野菜请进门吧，让它们丰富自家。

　　首先想到了苋菜。

　　苋菜是农家老客，由小就晓得它体贴庄户人。一日三餐，它是饭锅内主角儿。用它做馅儿，细食能够蒸包子、包饺子、烙馅饼；糙饭使它蒸窝头；做汤、煮粥，更显肉的淳香，不像有的野菜柴而搡口。并且呢，生长期长，五黄六月至早秋，都归享用它的季节。

　　说出来露丑，知道苋菜大名，很晚。以前按京西土音称“千菜谷”。文友赵金九多年前来做客，称其苋菜，我才改了口。当时他喜不自禁，让夫人也搭手，在老宅采摘了一书袋。这个河南籍老赵，当年没少传授手艺。种苋菜吧！莼鲈之谊、知遇之恩，该当思念，为另一层想法。

　　见了苋菜长成，高兴，百年房土做底肥的苋菜，长势出奇的好。在韭菜和辣椒秧混着的园圃，它最显茁壮。记忆里野地苋菜，高不超过小孩腿，叶大不过毛白杨，而长于我家，棵高得蹭腰，枝叶舒展，叶黑绿肥大，都快追上我的手掌了。稀罕这一口儿，喜悦跟谁讲？先尝。揣着兴奋，走进篱笆，掐了一大把。合手拢着脚步忙，唤老妻赶紧来做疙瘩汤！妻直起腰，放下扫院的笤帚，似嗔似笑，她肚里搁的话不言自明——“没改习气的老乡帮！”脸色不去瞧，专等疙瘩汤。片刻出锅了，多捞苋菜，少盛面疙瘩，晨光中吃得有模有样。几碗下肚，乘公交车上班，一路上都是对那滋味的回想。