古典文学名著是经过历史检验的审美经典，但它们却不可能仅只是作为作品本身在当代传播，实践证明，当代各种各样对古典文学名著的阐释是当代文学景观之一。显然，围绕着古典文学名著的讲座、揭秘演讲、论坛、活动、研讨会、文化创意等多了起来，比如围绕着四大名著都有学会、青年论坛、社团、大学生读书会、旅游文化的产品开发等创意活动，这些不同媒介和文学组织、艺术改编的传播，形成了古典文学名著的当代影响力。

　　任何一个古典名著，对社会历史的反映都具有相当的广度和深度，都拥有开掘不尽的资源和话题，在四大名著中《红楼梦》甚至还被称为是具有千门万户结构、千姿百态人生内容的百科全书。向当代读者打开哪一面门窗，向当代爱好者建构什么样的文学视角，直接影响着古典文学名著的当代形象。在当前的文化传播中，学术和文化是传播的双飞翼：一个立足于真的探讨，以忠实于原著为旨归，通过文献考证、作者意图的阐释、文本解读还原古典名著的本真含义；一个立足于美的塑造，以古典故事为生发点，发挥绚丽的想象和个性的魅力完成艺术的再创造，使人们在语言的狂欢中在精神上完成古典审美趣味的洗礼。

　　但是，繁荣、发展的巨大成就之下、之后也有危机与隐忧，大河奔流难免泥沙俱下、鱼目混珠。其表现一种是将古典文学名著片面化、公案化，把它说成是某个政治阴谋的产物、哪家历史的隐写、某个历史事件的副产品，这些说法在古代就有端倪或兴盛过，但却在当代愈演愈烈，甚至某些名家也粉墨登场，助力呐喊，大有占领主媒体传播的趋势。这是我们在接受古典文学名著时不能不加以针砭的。

　　例如，有一种说法，《三国演义》塑造了中国人的黑暗心理，《水浒传》无异于是诲盗之作。为什么说《三国演义》塑造了中国人的黑暗心理，是因为《三国演义》被说成是写计谋或运用权术、权谋的集大成之作，换言之《三国演义》是崇尚权谋之作；《水浒传》中的动辄杀人无数、血腥残忍掩藏于忠义、替天行道的旗帜下，各种各样的杀人越货和打打杀杀表现出对人性和他人生命不尊重，张扬的是强者逻辑，而不是平等道德。如此解读这两部伟大名著的主旨，当然是曲人从己、偏执一端的。如果我们不争论古典文学名著的主旨问题，那么面临着如何向当代读者合理有效地解读、阐释的问题。固然，《三国演义》有对“权谋制胜”的赞叹描写，《水浒传》也有酣畅淋漓、滥杀无辜的“英雄”情节，但把它们说成小说作者的立场和作品的全部效果，则无疑是有意或无意地成为民族虚无主义者。任何一部产生于古代时期的作品，其内容和倾向、旨趣和情绪流露都有与当代不相适应的部分，细究许多描写，也都有可商可议之处。换言之，想要寻找一部完全符合当代人理想要求的古典作品，求全责备，是不可能的。实际上，越是不适应的部分，与当代人观念背离的部分，在当代接受中就显得越显豁，越容易发生矛盾，也越容易被注意到，成为绕不过去的话题。但这不应该成为一叶障目、盲人摸象的借口，反而是要突破这种遮蔽和局限，寻找曲折复义情节和含义背后的社会历史原因，让当代人更深刻地认识古代历史和社会，认识古代历史与社会的全貌。