一

　　郑振铎的《中国俗文学史》1938年由商务印书馆出版，是民间文学史论性质的专著，是填补中国文学史空白的作品。之前虽也有文人士大夫选编过民间文学的选本，但纵论历代民间文学的历史而成专书，首创之功非郑振铎的这本《中国俗文学史》莫属。

　　小说与戏曲是俗文学中的重头戏，但本书并未包括这“最重要的两个部门”，作者称自己将“另成专书”。概因有鲁迅的《中国小说史略》（1925）及王国维的《宋元戏曲史》（1915）双璧在前，再加上内容庞杂，需耗费的精力巨大，郑振铎先将手头掌握的大量资料梳理出版为快，故先排除了这两个显赫的文类。

　　郑从1922年做《小说月报》编辑时就开始注意搜集民间文学方面的资料，但上海的“一二八”（1932）战火烧毁了他的几乎全部“积蓄”。之前曾答应商务印书馆编译一部《民俗学概论》，书稿的灰烬也在这场战事中飘零了。这对一个学者来说不啻于“丧子之痛”。作者在《中国俗文学史》的第一章中陈述了自己的这种沉痛：“著者在十五六年来，最注意与关于俗文学的资料的收集。在作品一方面，于戏曲、小说之外，复努力与收罗宝卷、弹词、鼓词以及元明清的散曲；对于流行于今日的单刊小册的小唱本，小剧本等等，也曾费了很多的力量去访集。一二八的上海战事，几把所有的小唱本、小剧本以及弹词、鼓词等毁失一空。四五年来，在北平复获得了这一类的书籍不少。壮年精力，半殚于此。”“壮年精力，半殚于此”八字写尽乐观而精力旺盛的郑振铎无法释怀的压抑、无奈与悲恸。它化为一种动力，令郑振铎加紧了相关研究著作的生产。《中国俗文学史》就是他在20世纪30年代中期紧接着《插图本中国文学史》写成的。