文物深藏历史，莎翁擅写戏剧。当二者结合，描摹出的伊丽莎白时期，将是怎样的情景呢？

　　尼尔·麦克格雷格，曾任职伦敦国家美术馆馆长及大英博物馆馆长，完成了这一项颇有意思的工作。成果就是这一部《莎士比亚的动荡世界》。

　　全书总共20章，搭配大量彩色图片，每一章首页都有一幅精选的文物图片，正文部分不时穿插各类彩图。尼尔由某一件文物娓娓引出其中的背景，笔致渐渐联结起莎士比亚的戏剧，最后宕展至当时的社会生活场景。每一件文物都像一枚石头，波纹荡漾方兴未艾，敲碎了时空的隔层，从漏溢的缺口里纷纷跑出那些有意思的人和事。

　　比如，莎士比亚把《亨利五世》描述得辉煌无比，由他统帅的英国军队，虽然实力远不及对手，却大获全胜。观众必须要以他展现或表演出来的一切作出判断，因为戏剧中可以被理解的东西说到底不过是表演的行为和熟记的台词。当我们一边聆听亨利五世激昂热情的作战宣言，一边观摩他当年的作战装备，他的甲胄、盾牌和宝剑，心中会泛起什么样的情感呢？如今它们安静地搁置在西敏寺的地下博物馆里，诉说着欧洲的往昔荣光。

　　莎士比亚的才华有赖于他的时代和环境。现在的人们可能很难理解戏剧在伊丽莎白时期人们的世界观中占有何等重要的位置。要知道，那时候的人们几乎都不识字，连贵族都很少受过教育，戏剧表演是他们获取信息的重要途径；在戏剧中，一切社会生活的内容——所有的身份，所有的职业，所有的行业——都被分门别类地表现出来，并且按照当时人们对它们的期望与认识被刻画出来。莎士比亚正是依靠他的历史剧获得了广大的声誉。