英国知名语言学家预测，英语的地位将逐渐削弱，与之前的梵语、波斯语、希腊语、拉丁语一样，英语在未来将很有可能不再是一门世界通用语言和国际交流工具。据英国《每日电讯报》报道，在英国一年一度的海伊文学艺术节上，英国学者尼古拉斯·奥斯特勒大胆预测了英语未来的命运。奥斯特勒曾著有 《世界语言的兴与衰》、《文字帝国：世界的语言历史》等著作并担任濒危语言基金会主席。他认为，由于欧洲和北美经济实力的削弱以及中国、印度、俄罗斯、巴西等新兴经济体的崛起，英语或将成为最后的通用语言。奥斯特勒说，未来世界中科技的发展将使人们不再需要通用语言，越来越多的人将使用机器翻译。像谷歌翻译或Siri语音应用程序等翻译机器正在不断改进，最终，翻译将成为一项便捷的工作，人们使用iPad等掌上移动设备就能实现实时翻译。奥斯特勒同时认为，机器辅助翻译会导致学习外语的人越来越少，但另一方面它也保护了语言，因为人们可以继续使用自己的母语。

　　（沈骑摘编自：[中国]《21世纪英语教育》，2012年6月20日）