早期姓氏习俗的轨迹社会发展到了殷商时期，由于大量甲骨卜辞及铜器铭文的出现，才使得中国姓氏的发展轨迹逐渐清晰并显现出来了。可以说，殷商之前的姓氏发展轨迹，都是没有确切文字可考的传说时代。

　　在对殷商时代的中国姓氏状况进行叙述之前，我们有必要先对距离商代时间最近，并已有一些考古证据的夏代姓氏状况，作一个框架式的简单勾勒。

　　大禹的儿子启建立的中国第一个可以确凿查实的奴隶制王朝，夏朝。考古学家在河南省偃师县二里头，发掘出了夏代都城的遗址，其中有一万多平方米的大型宫殿建筑群。经研究推测，这就是夏代的宗庙所在。相传夏的统治者为姒姓。

　　王充《论衡·奇怪篇》称：“禹母吞薏苡以生禹，故夏姓曰姒。”所谓薏苡，是北方田野常见的一种野生植物，即车前子。这一古老姓氏的取得，可以追溯到舜时代的赐姓，或者更早的男系氏族社会源头。夏的统治建立以后，改变了过去长期沿袭的氏族联盟首领（王）的公推制度为世袭制度，建立了我国第一个家族世代统治的奴隶制王朝，后来从王室族系中逐渐分出了夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、莫氏、斟戈氏、有南氏等十余个姓氏。

　　在夏代社会，同一宗族的标记就是姓氏。同姓者，有共同的宗庙，祭祀共同的祖先，归葬于共同的墓地，遵循家族的宗法制度。从《尔雅·释亲》中我们获知，当时规定了由同一个高祖传下来的四代或四代以上子孙称为“宗族”。《说文解字》说：“宗，尊祖庙也。”其字形即表示在同一个屋顶下供奉同一个神主牌位，大家在同一个祖庙里进行祭祀仪式。一旦超过了四代，就要将部分子孙分出去另立祖庙，建立新的聚居地，以形成新的宗族了。

　　夏朝末期，发生了成汤革命，以东方的商人为核心的部落联盟推翻了夏的统治，夏代的最后一个统治者桀及其家族被流放到南方（长江流域）的有巢地方，殷商时代由此开始。