晚明旅游之风盛行，西湖吸引着来自四面八方的游客。作为一个“都市文人”，张岱有关西湖的作品多达76篇。对于他而言，西湖不仅仅是一泊湖水，更是一生岁月的留影。以《西湖梦寻》为代表的西湖小品文是张岱“留之后世以西湖之影”。纵观张岱的西湖小品文，多描写西湖旅游消费的繁华热闹场景和游客们的旅游娱乐活动，散发着浓郁的生活气息和盎然的情韵。旅游服务形态的产业化、旅游消费观念的奢侈化以及西湖旅游的节庆化是张岱西湖小品文对晚明西湖旅游书写的三个重要内容。

　　明中晚期商品经济发达，杭城市民崇尚弃儒经商、弃农就贾之风。市民群体开始关注商机，创造新的工商行业，特别是围绕西湖旅游大做文章。此时，杭州以西湖为中心的旅游产业再度兴起，其从业者大多为杭州市民。这些市民作为一个城市群体，主要有西湖轿夫、船夫、戏子和小商小贩。后世人们开始关注西湖旅游从业者，重评其价值并注重其生存权利：“游观虽非朴俗，然西湖业已为游地，则细民所藉为利，日不止千金。有司时禁之，固以易俗，但渔者、舟者、戏者、市者、酤者咸失其本业，反不便于此辈也。”

　　西湖旅游群体的出现和旅游服务这个新行业的兴起，源自于市民需求。中晚明时期西湖的重修和景点恢复，使西湖重新出现了大量游客，游客带着多重的游玩需求而来。市民群体在西湖的聚集，给西湖带来了大量的游人群体，从而给旅游从业者带来了大量的商机和生存的希望。如七月半时，西湖之上“人声鼓吹，如沸如撼”。到西湖香市时，就算是杭城内，也是“寓无留客，肆无留酿”，这为旅游从业者提供了大量的从业机会。

　　西湖红船为游览西湖的游客提供了更多的商业和娱乐服务。西湖红船，实质是指西湖上的小商小贩。这些船“酒棹游橹，往来交互，歌吹之声相闻，自春而夏，夏而秋，秋而冬，无日而息也，其盛矣哉”。这些红船还为游湖者献技献艺，她们都是为了满足城市人的享乐而产生的城市旅游从业者。随着西湖旅游的发展，西湖边也出现了大量戏班，供游人和城市人欣赏戏曲。张岱回忆说：“彭天锡串戏妙天下”，“未尝一字杜撰。曾以一出戏，延其人至空，费数十金者，家业十万，缘手而尽。三春多在西湖。”在西湖仅仅是彭天锡串戏就受到如此欢迎，可见戏曲在西湖旅游产业中的重要性。

　　明中叶以后“崇奢黜俭”的出现，是中国古代消费方式和观念的重要转折。西湖自南宋起，就已经有着“销金锅”的说法了。郎瑛《七修类稿》云：“吾杭西湖盛起于唐，至南宋建都，则游人仕女，画舫笙歌，日费万金，盛之至矣。”杭州文人还以西湖享乐作为城市象征和骄傲。西湖周围的豪华住宅，也是城市享乐消费方式之一。在西湖边置宅，成为杭城人追求享乐生活的标志。西湖边私人宅院林立，多以豪华精巧著称。文士更重视宅院，其理想的宅院还要能“堂前列鼎，堂后度曲，宾客满席”，文人士大夫广建园林和别墅，以至出现大量“城市山林”。如张岱回忆青莲山房：“山房多修竹古梅，倚莲花峰，跨曲涧，深岩峭壁，掩映林峦间。公有泉石之癖，日涉成趣。台榭之美，冠绝一时。外以石屑砌坛，柴根编户，富贵之中，又著草野。”他又借他人之言，赞此园林，城市里的建筑反学乡村村庄的风格，体现主人不凡的审美情趣：“造园华丽极，反欲学村庄。”

　　西湖游船的精美和讲究，更能体现西湖的享乐消费方式。城市文士和市民最爱泛舟西湖，“钱塘士女春可怜，年年争泛木兰船”。文人以此作为理想生活方式和交流方式，“千金卖一舟，舟中置鼓吹一部，妓妾数人，游闲数人，泛家浮宅，不知老之将至”，明代西湖游船装饰精美，船体趋向简朴小巧，看重门窗敞豁，便于倚眺湖景。这类船，其色彩和镀金形式，奇特而且多样化，航行设备很完善，不致遭受水淹。也有大型游船，如张岱描述包副使的涵所：“西湖之船有楼，实包副使涵所创为之。大小三号：头号置歌筵，储歌童，次载书画；再次偫美人。”可谓穷奢极欲，繁极一时。