随着摄影技术的发展，新闻在报刊上的呈现方式也不再仅仅局限于文字形式，比起文字，图片具有更强大的传达功能，特别是在“读图时代”，用文字很难表达的现场气氛、表情、感情，甚至隐晦性的新闻，都能借助图片表达出来。新闻图片在赋予报刊版面活力和新鲜感的同时，也成了新闻的一种支配性证据。

　　图片的特性及其局限性

　　图片完美地把人类的生活图像化，把特定的事件和现象通过图像的方式更加直观地展现给受众，为受众描绘了一幅形象的画面，从而把这个多彩的世界展现在受众的眼前。一般情况下，图片就是把事物本来的模样原原本本地再现出来，因此可以说图片就是“把事实进行客观再现”的一种介质。基于这样的特性，图片成了现代生活中重要的表现手段。但越过图片所包含的再现和复制的特性去观察，其实图片中蕴含更多的是人类的思想和感情，图片之所以具有重要的社会意义也正是因为此。图片所表达的思想和感情维系了人类社会生活中的人际交往与社会构造之间的关系，并且成功地创造出了一个全新的视角供人类观察整个社会。图片的这种社会性意义通常通过新闻图片来表达，因为新闻图片旨在忠实地记录社会的变动和各大历史性事件，近到身边小事远到千里之外的重大事件，都可以通过新闻图片为大众进行生动的传播。

　　然而更进一步思考的话，新闻图片的客观性本质反而会产生新的问题，并且具有一定的局限性，这里之所以提到局限性是因为在大众媒体高度商业化发展的今天，倘若新闻图片一味追求客观、中立的价值观忠于事实再现的话，就很难激发读者的好奇心，从而对于追求商业价值的媒体来说是一种损失。对于一些特定的人物或事件，当读者不能直接接触到时，就会通过新闻图片所表现的内容进行评价和分析，自然地接受图片所表达的思想和价值观，这就是所谓的“新闻图片的大众催眠术”。因为图片不同于文字，它是机械性地记录客观事实，因此读者无条件地相信这种事实，所谓“有图有真相”也正是基于此。所以，新闻图片歪曲事实的事件时有发生。比起图片的内容，人们信任的是图片这种媒介本身，英国著名艺术家约翰·伯格（John Berger）认为，照片出现的19世纪30年代，正是实证主义哲学的全盛时期，摄影技术与实证主义是共同发展的，实证主义强调感觉经验，排斥形而上学的传统思想，通过观察探求事物的本质。同理，照片的产生是利用光学成像原理记录事物的表象。因此，我们可以说图片是以实证主义观点为中心对事物进行观察的进一步延伸。这就决定了能够反映现实的图片所具有的社会性特征进一步被放大，19世纪以后，图片成为社会生活中统治和监视的一种手段。

　　图片不同于绘画，它的特性在于其本质上的客观性，外部世界的影像遵循严格的决定论自动地生成，任何艺术都是以人的参与为基础的，然而图片这种媒介有了不让人介入的特权。但是，图片所蕴含的意义是作者意图的体现。因此，我们可以很容易地发现，图片此刻从客观地反映现实的框架中逃脱了出来，我们需要反思是否过于看重了图片的社会性本质。一张图片很自然地包含了作者的价值观和意图，因为摄影从一开始就是以拍摄者的视角和意图对某一特定对象进行平面化、二维化的一种行为，在这一过程中作者的意图是很明确的。虽然这种意图依旧遵从了图片的再现特性，但一张图片所表现的内容不可避免地介入了作者的价值观和思想。图片的再现性质把社会中的普遍价值观表现出来，让一些特殊的事件从社会发展的脉络中脱颖而出。因此，一张新闻图片能否让读者产生兴趣，引起适当的关注度，新闻图片中所表现的事件是否具有公开的价值，这两个层面成了选择新闻图片的标准。因此，对于一张新闻图片而言，与其说是对现实中特定事件的再生产，倒不如说是一种再构成。