做学科名词，给名词定名和定义，既与学科概念本身有关，实际操作过程中，又牵扯到对学科名称使用的问题。如何恰当地使用学科名称，给现有的知识分类，包括给分支学科冠名，限定不同研究领域的边界，避免学科使用上的随意性、学科概念的不科学性和学科化泛滥与扩张等，这些问题始终伴随左右，考虑多了，行动上就出现了障碍。与其踌躇不前，举棋不定，不如把学科问题放到具体工作环境中，通过考察学科概念的“周边情况”，参照学科概念使用的历史经验，来理解学科含义的多样性，再去寻求恰当的解决方式。也许，这样不失为一种好的办法。

　　所谓学科是一个分类学概念。“学科”有这样几层含义：①学术分类。学科是指一定的科学领域或一门科学的分支。[1]主要用于对专门或特殊知识的规定或分门别类。②相对独立的知识体系。[2]③作为一种特定的知识、学问和实践的分支。如一门学术的或专业的学科，可作为高等教育用来教学与研究的知识分支。[3]④专指高校教学、科研等的功能单位，也是对高校人才培养、教师教学、科研业务隶属范围的相对界定。[4]⑤具有专门的研究对象和典型的研究问题，能区别于其他社会现象的特别性质。[5]⑥表示知识的身份。一个学者所在的学科通常是由大学老师及其所属的科学和所发表研究成果的学术期刊来界定和认可的。

　　我国典籍《广雅》将“学科”界定为“识”和“教”，着重在动词语境下使用学科的含义。这种理解从学科的应用性出发，成为我国认识学科概念的一种传统，也是学科定义的基础。二千多年前，古希腊先哲亚里斯多德创立了学科分类。他将人类知识分为物理学、植物学、医学、诗学、逻辑学、修辞学、政治学等。[6]在欧洲大学早期的学科分类中，传统学科主要指神学、医学、教会法学和艺术学等古典学科。19世纪中后期，欧洲大学摆脱了宗教统治，走向世俗化和独立之路，随之出现了文学、语言学、社会学、经济学和公共管理学等学科。20世纪初以来，更多的新兴学科，主要有心理学、教育学、护理学、酒店管理学等，也包括具有跨学科特征的一些研究领域，如传播学等新学科的出现。

　　对学科概念含义的理解与历史的使用有关。传播学在中国的发展道路是学科化在先的。[7]中国大陆早期引进西方传播研究时，有三本书影响较大：一本是美国传播学科奠基人韦尔伯·施拉姆(Wilbur Schramm)访华6个月后，由中国社会科学院新闻研究所世界新闻研究室主编的《传播学（简介）》，该书于1983年出版；另一本由施拉姆和威廉·波特(William Porter)合著，原书名是《男人、女人、讯息和媒介——人类传播概论》，该中译本于1984年在大陆出版；还有一本译著是《传播学的起源、研究与应用》，由复旦大学陈韵昭教授翻译，该书于1985年出版。在此期间，大陆相继出版的传播研究著作和译作，都是以“传播学”命名的。

　　20世纪90年代以来，我国传播学科建设飞速发展。从1992年国家技术监督局公布的国家学科分类标准中可以看到，传播学与新闻学并列，被确定为一级学科，学科代码为860。[8]在1997年国务院学位委员会联合原国家教委颁布的有关学科门类、学科专业的标准中，新闻传播学被设置为一级学科，学科代码为0503。国家以设置学科建制标准的方式，使传播学进入了我国学科教育体系，获得了“相对独立的知识类别”的学科名称，此举满足了国家对学科建制管理的要求。

　　从对学科名称的使用经验来看，以新闻和传播研究为例，学科化已成为不争的事实：（一）以国家一级学科建制为主要依据，在此基础上，发展出以学科（专业）命名的一些学院（系、所），如新闻与传播学院，新闻传播学院、传播学系、新闻与传播研究所等。（二）截止到2011年，我国高校以传播学类课程为主的新闻学专业点已达982个，传播学专业点有40个。[9]（三）学界出版有大量以“传播学”命名的教材、论著和译作等学术文献，如《传播学引论》、《传播学教程》、《传播学科的奠定》、《传播学史》、《传播学简史》、《传播学批判研究》等。（四）传播学分支领域也获得相应的学科冠名，如大众传播学、国际传播学、跨文化传播学、人际传播学、组织传播学、发展传播学、网络传播学、广播电视学等。（五）通过翻译建造学科名称话语。在对传播理论不断引进与研究过程中，研究者发现，我国传播学者喜欢把书名带有communication的译作“传播学”或称作“传学”，尽管原文常用“传播研究”、“传播与媒介研究”、“传播研究领域”、“传播与媒介研究领域”等。这种谨慎使用显示了西方传播学界对传播研究是否为“一门成熟的学科”持有保留意见。[10]