多伦多大学莫厄特中心是我们赴加智库考察的第一站。中心隶属于多大公共政策与管理学院,虽然在加国特别是在安大略省的知名度比较高,但其成立只有短短的5年时间,因此,应该算是一个新智库。

　　作为一个智库,莫厄特中心的定位十分清晰,就是要在政府、学术界和广大的公众之间架起一座相互沟通、理解的桥梁,推动政府与公众社会,包括私营企业、非政府组织等,形成良性互动,促进互相了解,并通过这种目标设计,让政府理解智库的研究和建议,开放更多的咨询空间,以便实现帮助政府解决面临的经济社会发展问题的初衷。

　　中心创立者Matthew Mendelsohn先生早年在大学从事公共政策研究,然后到安大略省政府工作了2年,随后回到大学。不久再次回到省政府,专门从事选举改革的研究和政策制定。5年后,他本可以留在政府继续工作,但他选择了回大学创办智库,从相对独立的立场继续为政府出谋划策。

　　正是这种特殊的经历,使Matthew Mendelsohn 对智库与政府的关系有更深刻的理解。他认为,为了更好地解决政府面临的问题,智库、政府、公众三者之间应更多地相互了解,更好地互动、合作,才能制定出有效的政策,实现政府的治理目标。

　　由于任期制等因素的限制,政府在制定政策时往往更容易关注眼前和短期问题,较难考虑长期问题和长远目标。智库的作用就是要帮助政府想得更长远,同时,也要帮助公众理解政府在决策时面临的更加复杂的问题。从这个意义上讲,政府应更多地依靠智库,发挥智库的作用。而智库也完全可以在政府政策制定过程中发挥更大的作用。

　　莫厄特中心不赞成在智库中普遍流行的一种观点,即为了保持智库的独立立场,要与政府刻意保持距离。相反,智库不仅要加强同政府紧密联系,而且还应同政府保持良好的关系,了解政府的需求,理解政府的运作,关键时刻所提出的建议才能引起政府的重视。

　　莫厄特中心虽然目标定得很高,但是到目前为止却仅有20名工作人员,其中5位还是做行政工作的。这么小的研究团队,即使再精干,也不可能包罗万象。在中心定位下,他们重点研究联邦政府和安大略省政府的政策,而联邦政策对省的影响又是他们关注的重点。同时,为更适应现代社会的需求,政府自身的转型和政策也逐步成为他们研究的重点。

　　莫厄特中心下设两个研究中心,一是能源政策研究中心,一是非政府组织政策研究中心。前不久,中心对自己做了一项战略研究,也制定了自己的发展战略,明确了莫厄特在哪些领域有优势,要做好;哪些领域没有,不能做。比如,能源政策研究是中心的强项和优势,就是要继续做好的。