带着100多个随从踏上西去的征途，两次被匈奴所俘，13年后终于回到故乡，当年百余人的队伍，仅剩下2人……两千多年前，张骞用锲而不舍、开拓进取的精神书写了一段流芳千古的传奇。他为什么出使西域，又经历了怎样的磨难？

　　频频被侵扰 汉武帝想联合别人“收拾”匈奴

　　公元前141年，16岁的汉武帝刘彻登基。他即位时，北方的游牧民族—匈奴频频来扰。匈奴人是骑马射箭的能手，特别擅长“游击战”。西汉初期，统治者忙着巩固国内政权，再加上恢复遭秦末战争严重破坏的社会经济，没工夫搭理匈奴的威胁，一直采取“和亲、输币”的政策，但匈奴收了“保护费”依然频频侵扰捣乱，如此不给“面子”，令汉武帝很气愤。

　　“敌人的敌人就是朋友”，为了彻底消除匈奴的侵扰，汉武帝打算联合西域与匈奴有世仇的弱小国家，一起“收拾”匈奴，首先选定的就是大月氏这个“小伙伴”。

　　大月氏本在祁连山，被匈奴打败后抱恨西迁。匈奴单于拿大月氏王的脑袋做酒器，想想这仇恨该是不共戴天了吧，于是汉武帝就想联络大月氏夹击匈奴，琢磨着得派些人去送“橄榄枝”。

　　当时大月氏迁到了哪里，西域有多少国家，这些情况都了解不到，而到西域去必须经过匈奴领地，任务非常艰巨，因此汉武帝下诏公开招募使节。那时张骞任皇帝侍从，虽然职位不高，但能亲近皇帝。他主动请缨，担起重任。可能他自己都没有想到，这一去十几年后才回来。

　　研究者认为 张骞还受汉武帝之托去求仙

　　联络盟友，共同打击匈奴是张骞出使的直接目的，无疑也有汉武帝扩疆拓土的政治用意，这些已成为定论。此外，研究者还对张骞出使西域的动机提出了其他观点，认为他还受了汉武帝之托去求仙。

　　为啥这样说？研究者认为有三方面可以佐证。

　　首先汉武帝出生在一个神仙信仰弥漫的环境中，这种社会氛围造成了他一生热衷求仙。

　　其次，虽然汉武帝好儒，但也深受黄老学说的影响，尤其是黄老学说神奇的一面。史书记载，汉武帝登基后尤其重视对鬼神的祭祀，对祥瑞、符验、占卜也一直感兴趣。除东海求仙外，汉武帝还将求仙的领域扩展到山上—封禅泰山。

　　第三，昆仑山神仙信仰在战国之际就深入人心，昆仑山被认为是神仙的最终归宿，而当时人们对昆仑山的情况知之甚少，所有认识均来自于《庄子》、《山海经》等书的零星记载。

　　基于上面3个原因，研究者认为张骞第一次出使西域的主要目的是联络大月氏攻打匈奴，但在“朕即国家”的专制统治下，除政治、军事目的之外，汉武帝的求仙思想也是张骞出使西域的原因之一。