当记者在病房见到百岁老人、武汉大学教授刘绪贻时，他正在写日记。“只要身体吃得消，我就坚持每天写。”除了写日记，让刘绪贻坚持了一辈子的事情便是做学问。从事学术研究，是刘绪贻自学生时代起便有的梦想。

　　以学术为志实现人生价值　　

　　1913年，刘绪贻出生于湖北黄陂的一个贫寒知识分子家庭，时而辍学助耕。父亲离世后，本不富裕的家庭陷入困顿，刘绪贻在亲友的接济下勉强读完高中。

　　1935年夏，刘绪贻考取北京大学化学系，但因缴不起学费而无奈放弃。之后，他报考了不交学费、还发放一定零用钱的军需学校。然而，军需学校的清规戒律和思想钳制使他难以忍受，半年后他“开小差”跑回武汉。

　　离开军需学校后，向何处寻觅？这时，刘绪贻得到一个信息：清华大学每年设有10个公费生名额。于是，刘绪贻一边做家教，一边复习备考。功夫不负有心人，1936年夏，他顺利考取清华大学的公费生，先后师从陈达、潘光旦、李景汉、吴文藻、费孝通等学习社会人类学。

　　1940年，刘绪贻毕业后，在重庆的国民政府经济部和社会部工作。然而，国民政府的腐败统治很快使他陷入失望与痛苦之中。“经过各方面权衡, 我觉得如果想为国家、为人民甚至为人类前途服务，并实现自我价值，最有可能的途径是从事学术研究。”此时，学生时代便萌生的学术梦再次萦绕心头。随后，他毅然辞职，考取自费留美资格，并获得湖北省政府公费补助，飞赴美国芝加哥大学社会学系攻读硕士学位。