三、意识是客观存在在人脑中的反映

　　——意识的“加工厂”和“原材料”

　　人脑是意识的器官。但是，有了人脑，并不等于就有了意识。人脑并不是意识的源泉，只有人脑，并不能产生意识。意识的内容并非来自于人脑。人脑如同意识的“加工厂”，只有“加工厂”而没有“原材料”，是不可能“生产”出任何产品的。

　　那么，产生意识的“原材料”来自哪里呢？

　　意识的原材料只能来自客观世界。

　　我们不妨看看庄子讲述的一则寓言故事：秋天涨水的时候，所有小河里的水都流到黄河里去，黄河水就突然宽阔起来。两岸距离远了，隔着河水，看不清对岸的牛和马。这时，河神高兴极了，以为天下的好处都集中到这里来了。河神顺着河流向东走，到了北海举目东望，竟没有看到海的边缘。这一来，河神才觉得天下之大，自己的想法不对，于是扭头向海神叹道：“我以为没有人能比得上自己了，现在看到你是这样的广大和深远，才知道自己不行。如果不到你这里来看看，固守自己的想法，那就糟透了，一定会永远被人笑话的。”海神听了，对河神说：“井底下的鱼，不可以和它谈大海，因为它被井的狭窄束缚了；夏天的虫儿，不可以和它们谈冬天和冰，因为它们被时令限制了。”这则寓言故事形象地说明，人的意识依赖于客观的时空环境和条件，不可能脱离客观的时空环境和条件孤立地存在。

　　意识的内容，就其实质来说，是物质的反映，是包括社会实践在内的客观世界在人脑中的主观映像。

　　人生活在一定的社会环境中，客观存在通过人的实践活动作用于人脑时，人脑才会形成对客观存在的反映，这才有了意识。这正如马克思、恩格斯所说：“观念的东西不外是移入人的头脑并在人的头脑中改造过的物质的东西而已。”离开一定的社会生活环境，客观存在就无法通过社会实践作用于人脑，因而就不会产生意识。离开了客观存在，意识就成了无源之水，无本之木。

　　在意识产生、发展的过程中，社会实践起着决定性的作用。社会实践，首先是生产实践，不仅创造了人，而且改变和建立了人们的物质生活条件，推动了社会的变迁和发展，从而使人类意识的内容日益丰富起来。如果脱离社会实践，不参加任何社会活动，就不可能形成人的意识。