对于这样一个集结若干重大历史理论问题、持续长达十余年的时间并伴随着大量的具体研究和争论、汇集了几乎所有知名史家积极参与其中的学术现象，需要在充分了解“五朵金花”发生前后实际语境的基础上，进行认真梳理与分析。

　　史学界的“五朵金花”，指的是新中国成立后在中国史坛广受关注并引发大规模讨论的关于中国古史的五个重大历史理论问题，即中国古史分期、中国资本主义萌芽、农民战争、中国封建土地所有制形式和汉民族形成。除此之外，当时讨论的关于中国古代史的历史理论问题还有中国封建社会长期延续、亚细亚生产方式、历史人物评价等。“五朵金花”在今天已经成为新中国成立后十七年间所讨论的那些重大历史理论问题的代名词。

　　中国马克思主义史学的基本问题，就是如何运用唯物史观认识、解释中国历史。“五朵金花”中的各个问题，实际上就是在运用唯物史观研究中国历史过程中出现的、也是绕不过去的重大历史理论问题。这些问题伴随着中国马克思主义史学的产生和发展先后出现，如古史分期在20世纪二三十年代中国社会史论战期间就是讨论的焦点之一，农民战争史研究在抗战时期的延安地区被中共领导人高度重视，与资本主义萌芽和与汉民族形成相关的统一多民族国家历史上的民族关系问题，在三四十年代也有很多研究和讨论。新中国成立后，在中国马克思主义史学主导地位确立的情况下，“五朵金花”很快以其强烈的问题意识而在马克思主义史学研究中广受关注，在当时亟待充实马克思主义史学研究的情况下，“五朵金花”竞相绽放，成为新中国成立后“十七年时期”史学中令人瞩目的现象。

　　20世纪80年代中期，有关“五朵金花”的讨论热度逐渐降低。经过一段时期的沉寂，80年代末至90年代，陆续出现对“五朵金花”研究进行回顾、反省、总结的文章。进入21世纪以来，反思、研究“五朵金花”现象的文章逐渐增多，对“五朵金花”中诸问题的不同看法、对“五朵金花”现象的不同评价也相继出现。